スズタケ

信濃にかかる枕詞として広く知られる「みすずかる」は、『万葉集』巻二の二首に見える「水（三）薦刈る 信濃の真弓」に由来する。

久米禅師の、石川郎女（いらつめ）を娉（よば）ひし時の歌五首

水薦（みこも）刈る　信濃の真弓（まゆみ）吾が引かば　貴（うま）人さびていなと言はむかも　禅師

三薦刈る　信濃の真弓引かずして　強ひざる〔弦はくる〕行事を知ると言はなくに　郎女

近世以降、荷田春満や賀茂真淵らがこの「み薦」を「みすゞ」と読んだことから、「みすずかる信濃」という形が広まり、近代以降の信州関係の命名にも用いられるようになった^[17][18]。江戸後期の俳人小林一茶の『父の終焉日記』にも「御篶刈しなのの不自由なる我里は」とある。

一方で、『万葉集』本文の表記は「篶」ではなく「薦」であり、「薦」は本来マコモ（こも）を指す字であることから、昭和期以降は武田祐吉が「みすゞ」は誤読で、「みこもかる」と読むべきだと主張した。現在では、「みこもかる」と読む説が学術的には通説とされる^[17][18]。ただし、「みすずかる」は江戸時代以降に定着した表現として、一茶の用例や「みすゞ飴」のような固有名にも残っており、信濃を連想させる語として今日まで用いられている^[17][18]。

平安時代末期の後白河法皇撰とされる歌謡集『梁塵秘抄』に収められている、

甲斐にをかしき山の名は、白根波埼塩の山、室伏柏尾山、すずの茂れるねはま山

という句が、スズタケが登場する古い文献として引用される^[16]。

江戸時代の1814年（文化11年）成立の地誌『甲斐国志』巻之百二十三には次の記述がある^[19]。

〔篠（スゝ）〕富士ノ北麓ニ叢生スルヲ　本栖、精進、西湖諸村ノ里人苅リテ

河内領、郡内領ニ擔売ス　箕（み）、笊籬（いざる）、魚籃（びく）、籭（ふるひ）等ヲ造ル具ナリ

梁塵秘抄ニ　すゞのしげるねば山　ト有ルハ此處ヲ云

根場ハ西ノ湖（にしのうみ）ノ枝村ナリ

富士山北麓に叢生する「篠（スズ）」を本栖・精進・西湖などの村人が刈り取り、河内領・郡内領へ担いで売って箕・笊籬・魚籃を作る材料としたと記されている^[20]。この記述は、富士北麓でのスズ竹採取と、生活用具（箕・笊・籠など）の材料としての利用が、近世以前から行われていたことを示す史料として引用されている^[20][21]。また、前出の『梁塵秘抄』の句「すずの茂れるねば（ま）山」を引き合いに出し、「すず（篠）」が茂る「根場」（現在の富士河口湖町の地名）は富士北麓西湖の小村であると記している。

岩手県一戸町鳥越地区の竹細工については、寛政年間（1789年-1801年）に成立した盛岡藩の『封内郷村志4』の「鳥越村」に

産物　以篠竹造手篭類之物

との記載がある^[22]。これは当時この地域で竹細工が行われていた根拠とされ、材料は当地で採れる「篠竹＝スズタケ」であると説明されている^[23]。

竹細工には、主に山地に自生するスズタケの稈が用いられる。採取したスズタケは、用途に応じて割り、削り、幅や厚みを整えたうえで、編組用のひごに加工される。富士勝山スズ竹工芸品では、工程として、スズ切り、スズ割り、ヘギ引き、ヘゴかけなどを経て材料を整え、その後、底作り、胴編み、縁どめ、縁巻きなどを行って製品を仕上げる^[20]。

スズタケのひごは、製品の形や大きさ、編む部分に応じて幅や厚みを調整して用いられる。籠や笊では、底、胴、縁などの部位ごとに必要な強度やしなやかさが異なるため、材料の取り方や編み方にも工夫が加えられる^[20]。

スズタケを材料とする製品は、地域や系統によって呼称や形が異なるが、代表例は次のとおりである。

• 農具
  • 箕（み）（穀物の選別などに用いる）^[20]
• ざる類
  • 笊籬（いざる）（松本地域では米揚げざるを「いざる」と呼ぶ例がある）^[24]
  • 米揚げざる（みすず細工で衣装行李に次いで多く作られたとされる）^[24]
  • 楕円ざる（鳥越竹細工の製品例）^[25]
• 漁具
  • 魚籃（びく）^[20]
• かご類
  • 市場かご（買い物・運搬用の籠）^[25]
  • つぼけ（収穫・運搬用の籠として扱われる製品例）^[25]
  • 茶碗籠（食器籠）（台所用の籠として販売）^[26]
• 箱・収納
  • 弁当箱（鳥越竹細工の製品例）^[25]
  • 文庫（小文庫）（収納・小物入れとしての製品例）^[25]
  • 行李（みすず細工の製品例）^[27]
• 小物・周辺品
  • ざるおしぼり入れ（鳥越竹細工の製品例）^[25]

• 
  岩手県産スズタケ 丸ざる
• 
  岩手県産スズタケ 弁当かご

スズタケの一斉開花後の枯死（詳細は後述）は、竹材の確保や生産継続にも影響する。開花したスズタケは折れやすくなり、材料として使いにくくなるとの観察もある^[43]。このため、従来の採取地で安定して良材を確保することが難しくなり、細工物の製作量や継続的な供給に影響が及ぶ。

鳥越のすず竹細工についても、材料となるスズタケの枯死と、その後の再生に長い時間を要することが指摘されている^[44]。鳥越竹細工は地域の自生スズタケに依存する度合いが大きく、材料不足は製品づくりの継承や職人の確保にも関わる問題である^[44]。

山梨県富士河口湖町勝山のスズ竹工芸でも、材料となるスズタケの減少が問題となっている。2022年ごろ、従来の採取地であった富士山麓のスズタケが枯れたような状態となり、スズ竹工芸の継続が危ぶまれている^[45]。当初は病気や開花後の枯死も疑われたが、ササの上部が失われていたことなどから、シカによる食害が原因と考えられている^[45]。

江戸和竿は、天然の竹を主材料とする和竿の一系統で、延べ竿・継ぎ竿があり、竿に漆塗りを施す点が特徴である^[46]。 和竿の材料として、布袋竹・真竹・淡竹・黒竹・矢竹・丸節竹などのほか、高野竹（こうやちく）も用いられる^[46]。 高野竹は「スズ竹」と併記されることがあり、細身で強いことから、へら竿・真鮒竿などの「穂持ち」（穂先の次の節）に用いられる^[47]。

スズタケは林床に密生するササ類であり、日本の落葉広葉樹林を特徴づける代表的な林床植物の一つである。とくに太平洋側のブナ林では、ブナの下層にスズタケが発達する「ブナ-スズタケ群集」を形成し、日本海側の「ブナ-チシマザサ群集」と対比される^[57]。

スズタケは日本では主に太平洋側に分布することから、従来は積雪量の少なさが分布に関係すると考えられてきた。2011年の研究では、積雪量に加えて、生育期（5月から9月）の降水量が多い地域ほど潜在的な生育地となりやすい可能性が指摘されている^[58]。

スズタケは地下茎によって広がり、林床に密生することで、スズタケ優占の林床群落を形成することが多い^[59]。 スズタケ、ミヤコザサ、アズマザサ類が混生する林床を32年間追跡した研究では、スズタケが他のササ類より速く広がることが確認された。このため、長期的には他のササ類を排除して優占する可能性が示されている^[60]。

スズタケが林床に密生すると、地表が稈や葉に覆われ、地表付近まで届く光が少なくなり、さらに地下では地下茎が空間を占有するため、他の植物の苗木の成長が制限される場合がある^[59]。 また、スズタケは上層木が伐採されたあとも林床に残りやすく、伐採後の天然更新や跡地に植栽された苗木の成長を妨げる要因となりうることが指摘されている^[59]。

一方で、スズタケは地下茎をよく発達させ、土壌表層を緊縛する。このため、土壌表層の保全に有効な働きをすると考えられている^[59]。 スズタケ一斉枯死後の土壌浸食について調査した結果では、植被率^{[注釈 2]}やリター被度^{[注釈 3]}、枯死稈被度が高い場所ほど、土壌浸食の危険度が低くなる傾向が報告されている^[61]。

シカの過採食によるスズタケの消失は、森林の窒素循環にも影響する可能性がある。日本の冷温帯混交林で行われた研究では、スズタケが残る場所と失われた場所が比較され、スズタケが失われた場所ではスズタケによる窒素吸収量が低下していた^[68]。また、表層土壌や深さ50 cmの土壌水に含まれる硝酸態窒素の濃度・蓄積量は、スズタケが失われた場所で高かった。このことから、スズタケの消失は硝酸態窒素の蓄積や、雨水などによる森林外への流出を促す可能性が指摘されている^[68]。

スズタケ退行が問題となる場面では、(1) シカ個体数管理（捕獲等）と、(2) 防鹿柵による局所的保護、(3) 被度・稈高・林床植被率などの指標によるモニタリングを組み合わせ、森林更新や土壌保全との関係を踏まえて対策の優先順位を検討する枠組みが必要とされる^[66][62][67]。

スズタケはタケ・ササ類の一種であり、一回結実性（monocarpic）で、一斉開花後に種子を生産し、その後大部分が枯死へ向かう^[69]。シカ食害によるスズタケ退行が進む中、2010年代を中心として、日本の各地でスズタケの一斉開花が見られ、開花後の枯死（枯死稈の確認を含む）も報告されている。以下は記録に残っているスズタケ一斉開花の目撃情報である。

ササ類では、一斉開花・結実後に地上部が枯死し、林床を覆っていた植生が一時的に失われることで、森林生態系にとって大きな攪乱となり得る^[86]。

名古屋大学演習林を含む愛知県北東部では、2016年から2017年にかけてスズタケの一斉開花・結実が起きた後、固定調査地区を設定して2018年から2023年まで実生の出現と成長が追跡された。その結果、実生の出現は複数年にわたり、出現数は結実2年後の2019年に最大となった。少数の実生はその前後の年にも出現したことから、主な休眠期間は2年で、一部に1年または3年の個体があると考えられている^[86]。

このように、スズタケは枯死直後にただちに一様に回復するのではなく、「種子散布、発芽・出現、定着」という過程を経て年単位で回復が進む。実生の出現は晩夏に多く、出現数は日射量が多い場所で少なく、囲いで野ネズミが入れないようにした場所で多かった。また、実生の採食者としてノウサギや野ネズミが確認された一方、調査時点ではニホンジカによる実生の採食はほとんど確認されなかった^[86]。

発生後の成長は遅く、発生から5年後でも稈高は約10 cmにとどまったため、一斉開花以前の状態に戻るには長期間を要するとされる。こうした回復過程は、スズタケ自身の再生だけでなく、同じ林床で更新する樹木や草本の動態にも関わるため、開花・枯死後の森林生態系の変化を追跡するうえで重要である^[86]。

タケ・ササ類が一斉に結実すると、林床に大量の種子が供給され、これを餌とする野ネズミが異常発生し、農作物などに食害をもたらすことがある^[87]。

名古屋大学の報告では、2017年にスズタケが一斉開花・結実した調査地で、確認されていた野ネズミ3種のうちアカネズミとヒメネズミが増加し、2年後も高い個体数が維持された^[88]。また、野ネズミの種子選好実験では、スズタケ種子はミズナラ・ブナより好まれ、クリ・シロモジよりは好まれにくいという結果が示されており、結実年には野ネズミを介して樹木種子の捕食圧や競争関係が変化する可能性が議論されている^[89]。

こうした野ネズミとスズタケ種子の関係は、種子を食べるだけでなく、持ち去りや貯食を含む行動が確認されている。愛知県の段戸国有林で採取されたスズタケ種子を用いた給餌実験では、アカネズミとヒメネズミが種子を採食し、また種子を持ち去り、一部を地中に埋める行動が確認された^[90]。アカネズミは枯死稈に覆われた場所ではその場で採食されることが多く、開けた場所では持ち去られることが多かった。また、秋にミズナラなどの堅果類が利用可能になると、スズタケ種子の利用は低下する可能性が示された。野ネズミ類はスズタケ種子の捕食者であると同時に、貯食の過程で種子の移動にも関与する可能性がある^[90]。

タケ・ササ類が長い周期で一斉開花を行う理由の一つとして、非開花年に捕食者の密度を低く保った後、開花年に捕食者が食べきれないほど大量に開花・結実して多くの種子を残すという捕食者飽和仮説が唱えられている。

森林総合研究所と秋田県立大学の研究チームは、スズタケとハチクを対象に、2017年から2020年にかけて全国の開花地で結実率や花の食害率を調べた。その結果、一斉開花年には咲き遅れ年に比べて、花を食べるハエ類の出現頻度や食害率が低く、スズタケでは結実率が高いことが判明した^[91][92]。また、スズタケの大規模な開花地のほうが小規模な開花地よりも花の食害率が低く、結実率が高い傾向も示された^[91][92]。

大規模な開花地では、2年目以降に花を食べる昆虫だけでなく、それらに寄生する寄生蜂も増加する。寄生蜂が花を捕食する昆虫の増加を抑えることで、一斉開花後も種子が残りやすくなる可能性が指摘されている^[91][92]。

タケ・ササ類の開花や結実はまれな現象であり、古くから凶兆とみなされることがあった。『日本俗信辞典 動・植物編』には、竹に花が咲く、または実がなる年は飢饉になるという俗信が全国的に分布していたこと、地域によっては戦争や大変災の前兆とされたことが記されている^[93]。

田中貢一の「篶竹及竹米に就て」では、古くから日本人の間に、また中国にも、竹の開花について一種の迷信があり、竹が多く開花・結実するのは凶作の前兆であると考えられてきたと述べている^[94]。同文献は、この見方について『古今要覧稿』にも論じられているように根拠のないものであり、凶荒が竹の開花と重なることは偶然であるとしている。

一方で、開花後の枯死や結実後には野ネズミの異常発生による食害といった実際に観察される現象も、開花・結実が凶兆として語られてきた背景と関連づけられることがある。

スズタケの開花周期は、しばしば120年程度とされる。1900年頃に採集された花付き標本としては、1897年に牧野富太郎が筑波山で採集したものと、1900年にフォーリーが市房山で採集したものが残っている^[95][96]。ただし、これらの標本が一斉開花に伴うものであるかどうかは明らかではない。

120年周期に言及した古い文献として、竹米の節で紹介した田中貢一「篶竹及竹米に就て」1907年（明治40年）がある。田中はその「第六 附説」において、

(1) 西暦一七八四年＝「一統に實を結びしことあり」 木會採藥記による。

(2) 西暦一八二五年＝「今歲(天保三年)よりも七八年前に 本州より信濃の國界の山々に箸竹實を結び、云々」 竹實記よるに、但し「信濃の國界の山々」とあるのみなれば、 果して伊那地方にも結實ありしや否やは不明なり。

(3) 西暦一九〇六年＝伊那附近全山のすゞだけ悉く結實を告ぐ。

と記し、『木會採藥記』に記された1784年の伊那地方でスズタケの一斉結実から、前年1906年の結実まで120年の間隔があると述べている^[94]。（正確には、1906-1784=122年）

また、2017年の中部地方における調査では、1897年にスズタケの実を収穫した記録が残る地域のいずれでも、120年後にあたる2017年に開花が確認されたと報告されている^[80]。

さらに、2013年から2014年にかけて開花・枯死が報告された丹沢山地では、次節に記すように、1887年から1892年にかけて神奈川県でスズタケが一斉開花し、野ネズミが大発生したと伝わる^[97]。これが前回の一斉開花であったとすれば、周期は122年から126年となる。

このように、120年前後の周期を示唆する記録はあるものの、古い記録の情報は限られるため、周期の実態が明らかになっているとは言い難い。

開花周期を特定するには、同一地点での開花記録を確認する必要がある。しかし、19世紀末から20世紀初頭の記録では、スズタケの開花・枯死は、竹米による一時的な食料供給や竹製品原料の枯渇として伝えられることが多く、詳細な位置情報を欠く場合も少なくない。以下は、1900年頃のスズタケの開花・枯死に関する記録である。

1906年に一斉結実が記録された伊那地方では、前述のように2025年にも一斉開花が観測されている。2026年は1906年から120年後にあたり、結実状況や、その後の枯死・更新過程の推移が注目されている^[103]。

タケ・ササ類の一斉開花は、従来は開花前の段階からその全容を捉えることが困難とされてきた。しかし、長野県における2026年の開花予測は、120年周期とされる現象を開花前から追跡できる重要な機会と位置づけられる^[104]。

京都大学・森林総合研究所関西支所などの研究者による「長野ササ〖スズタケ〗開花・結実 調査研究 情報集約サイト」では、長野県内のスズタケの開花・結実情報を集約し、研究者や一般からの参加・情報提供を呼びかけている^[105]。