磐越道の高校生死亡事故、祖母「明るくていい子でした」…バスは借り上げ・「そろそろ車やめないとね」運転の男性に知人驚き
県内有数の強豪ソフトテニス部
福島県郡山市の磐越道で北越高校（新潟市中央区）男子ソフトテニス部の生徒２０人の乗ったマイクロバスがクッションドラムに衝突し、男子生徒（１７）が車外に投げ出されて死亡した事故で、同校の灰野正宏校長（６３）は６日、報道陣の取材に応じ、生徒の死を悼むとともに「亡くなったことは痛恨の極みであります」などと語った。 【写真】取材に応じる校長は厳しい表情で
灰野校長によると、マイクロバスには１年生が８人、２年生と３年生が６人ずつの計２０人の男子ソフトテニス部員が乗っており、うち複数の部員が手術が必要なけがを負ったという。同部の顧問１人は荷物を運ぶため、別の車両でバスの前方を走行していた。
部員が乗っていたマイクロバスは、同校の所有ではなく、灰野校長は「運転手付きで（事業者から）借り上げたというふうに聞いている」と説明した。同校では普段、同部の遠征時にはバスの運行などを外部に委託しているという。
この日、部員らは午前５時半頃に同校を出発し、練習試合をするため、日帰りの予定で福島県富岡町へ向かっていた。
同校は副校長を現地に派遣し、被害状況の確認などにあたった。７日に全校集会を行い、近日中に保護者説明会も開く方針だ。灰野校長は「（生徒への）ケアがしっかりできる形で、わかっている範囲で事実関係を説明したい」と語った。
北越高校の男子ソフトテニス部は、昨年まで全国高校総体（インターハイ）に１２大会以上連続で出場するなど県内有数の強豪。今年１月に開かれた全日本高校選抜ソフトテニス大会北信越予選で準優勝し、３月の全国大会にも出場している。
事故で死亡した男子生徒の祖母は取材に対し、「明るくて、いい子でした」と言葉少なに語った。
一方、マイクロバスを運転していたのは胎内市の無職男性（６８）で、近所の知人女性によると、傘をつえ代わりにして歩くなど足が悪いような様子で、「そろそろ車やめないとね」と話していたという。女性は「（バスを）運転しているとは思わなかった」と驚いた様子だった。
