「夏」は象形文字である。「夏」の字源については、主に二つの見解がある。

一つ目の見解では、字形において、甲骨文の「夏」という字（図①）は人間の姿を象っている：頭、髪、目、胴体、両腕、足がすべて備わっており、両手を広げて力強い姿勢を呈している。金文の「夏」という字（図①）は、その甲骨文字形に比べて大きく複雑化している：人の頭と胴体が繁体字の「頁」の字形構造に変わり、その左右にある二つの鋸歯状の部分は手の象形であり、その下は左向きの足指を持つ二本の足、すなわち「止」の象形である。小篆の「夏」という字（図①）はその金文字形から発展したものであるが、「足」は一本だけになり、字全体の構造もより明瞭に見える。およそ隷書の段階の後期になると、「夏」の字は大幅に簡略化された：上の繁体の「頁」は図①の隷書「夏」字に示される形に書き変えられ、両側の「手」は省略され、下の「足」は「夂」に変わった。これが楷書の「夏」の字へと変遷した。字義において、「夏」の字の本義は「雄武な中国人」（ここでの「中国」は特に「中原一帯」を指す）である。

二つ目の見解では、字形において、「夏」の字の上古の形体は比較的複雑である。金文の「夏」という字（図②）は実際には「人」の形である：上が「頭」、真ん中が「胴体」、両側が「手」、その下が「足」である。小篆の「夏」という字（図③）も「人」の形であるが、すでに訛変が起こっており、人の胴体部分がなくなり、ただ一本の大きな足だけが残っている。楷書の「夏」という字（図④）は小篆から変化したもので、すでに人の形象を失っている。字義において、「夏」の字の本義は「人」――「中国之人」（ここでの「中国」は黄河中流域、すなわち中原を指す）であり、後に仮借されて一年の四季のうちの第二の季節を指すようになった。

（参考資料：）

【第五下】【夊部】

夏は、中国の人である。夊、頁、𦥑からなる。𦥑は両手、夊は両足である。胡雅切。𠍺は、夏の古文である。

【卷五】【夊部】

夏は、中国の人である。

注：北方の狄、東北の貉、南方の蛮閩、西方の羌、西南の焦僥、東方の夷と区別するためである。夏は、派生義として大きいという意味がある。

夊、頁、臼からなる。𦥑は両手、夊は両足である。胡雅切。

注：古音は五部に属する。

𠍺は、夏の古文である。

【丑集下】【夊部】夏

古文：𡔰、𠍺、昰、𡕾。

『唐韻』、『正韻』：胡駕切、『集韻』、『韻会』：亥駕切、ともに音は暇に同じ。四季の二番目を夏という。『釈名』：仮なり。万物を寛仮にし、生長せしむるなり。『前漢・魏相伝』：南方の神は炎帝、礼を秉り、衡を執り、夏を司る。

また『広韻』：胡雅切、『集韻』、『韻会』、『正韻』：亥雅切、ともに音は下に同じ。中国を「華夏」という。『書・康誥』：用て区夏を我が区夏を肇造す。『詩・周頌』：肆（ここ）に時に夏（か）に在り。

また国号。禹、舜の禅を受け、虞を易えて夏とす。

また国名。『史記・大宛伝』：大夏は、大宛の西南二千余里に在り。『晋史』の「 赫連勃勃 」、『宋史』の「李元昊」、ともに国号を「夏」と僭称し、今の寧夏に属す。

また沢の名。『書・禹貢』：雷夏、既に沢とす。

また大夏は、禹の楽の名。『周礼・春官』：大司楽は舞『大夏』を以て山川を祭る。鐘師は金奏を掌り、凡そ楽事には、鐘鼓を以て九夏を奏す。杜子春曰く、王出入には『王夏』を奏し、尸出入には『肆夏』を奏し、牲出入には『昭夏』を奏し、賓客至れば『納夏』を奏し、臣功有れば『章夏』を奏し、夫人祭には『斉夏』を奏し、族人侍すれば『族夏』を奏し、客酔いて出ずれば『陔夏』を奏し、公出入には『驁夏』を奏す。斉は音は齋、陔は音は陔、驁は音は遨。（按ずるに、「九夏」は声有りて辞無し、「注」「疏」は『雅』『頌』の諸篇を以て強いて分配す、非なり。）

また大屋を夏という。宋玉『 招魂 』：冬には穾夏有り。

また大俎を夏という。『詩・秦風』（『秦風・権輿』）：我に於ける乎、夏屋渠渠たり。『礼・檀弓』：覆す夏屋の若き者を見る。注：大俎、一名を大房と曰う。半体の俎、足の下に跗有り、堂房の如し。

また、五色のことを夏という。《書経・禹貢》には「羽畎夏翟」とある。注：羽畎とは、羽山の谷である。夏翟とは、雉が五色を備えており、旌旄（旗指物）の飾りに用いる。《周礼・春官・染人》の職務には「秋染夏」とある。服車五乗、孤（高官）は夏篆に乗り、卿は夏縵に乗る。これに由来する。

また、《集韻》には「挙下切、音は賈に同じ」とある。地名である。負夏は衛の地。《礼記・檀弓》には「曽子、負夏に弔う」とある。

また、陽夏は開封にある。《史記・高祖本紀》には「項王を追って陽夏に至る」とある。

また、木の名である。《礼記・学記》には「夏・楚二物、其の威を収む」とある。注：夏は榎（えのき）である。楚は荆（いばら）である。《詩経・大雅》（《大雅・皇矣》）には「夏を長うするに革を以てせず」とある。王博士の説によれば、夏は木を用い、革は皮を用い、いずれも鞭撲の刑である。

また、胡可切、音は荷に同じ。陳琳の《瑪瑙勒賦》には「四賓の筵、淳夏を以て播く。色は丹烏を奪い、明らかに烈火を照らす」とある。

また、創挙切に叶い、音は楚に同じ。 揚雄 の《城門校尉箴》には「昔し先世に在りて、殷有り夏有り。癸・辛徳無くして、夫の険阻を設く」とある。

また、胡故切に叶い、音は互に同じ。 賈誼 の《 鵬鳥賦 》には「単閼の歳、四月は維れ夏。庚子の日斜め、鵩余が舎に集う」とある。《春秋釈例》には「春夏の夏を除く、余は皆戸雅切」とある。《正字通》には「按ずるに、古く先ず四時の夏有り、余の義は皆仮借なり」とある。（按：《正字通》には此の字の下に「畟」の字有り、田部に重ねる。今、削除す。）

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