「時をよむ」　論説委員室から

　政府が自律性を備えた人型ロボットの開発などに10年間で4千億円を投じ、2030年までに試作機をつくる――このニュースを聞いて記憶がよみがえった。日本はかつて20年を目標に月面に二足歩行ロボットを送り込む壮大な計画を掲げたことがある。

　09年に策定した宇宙基本計画のなかで「我が国の得意とするロボット技術をいかして、二足歩行ロボット等、高度なロボットによる無人探査の実現を目指す」と明記したのだ。

　提案したのは日本人初の宇宙飛行士、毛利衛さんだ。細かな砂で覆われた月面を動くのに二足歩行がふさわしいとは到底考えられず、とっぴな発想にしか思えなかった。

　「二足歩行」の意義について…