今井達也、メジャー電撃移籍の直前まで「正式オファー0」だった 独占密着で明かした、期限ギリギリの攻防
1月3日。メジャーリーグ「ヒューストン・アストロズ」と3年最大99億円の大型契約を結んだ今井達也（27歳） 【写真を見る】「ワールドチャンピオンを目指して頑張りたい」メジャーでの活躍を誓った今井達也 テレビ朝日のスポーツ番組『GET SPORTS』は、移籍決定までの舞台裏に独占密着。驚きの事実が明らかになった。
◆「ポスティングは僕からのお礼」西武への強い恩義
2025年、2年連続で開幕投手を務め、6月には松坂大輔を超える1試合17奪三振の球団新記録を達成した今井。10月のシーズン最終登板では、3年連続の2桁10勝に到達し、キャリア初の防御率1点台をマークした。 その直後、カメラの前で初めて語ったのは、メジャー挑戦への思い。 「海外FAじゃなくてポスティングという形で、球団（埼玉西武ライオンズ）に権利があるので、ちゃんと球団と話をしないといけないと思っています。『メジャーで投げているところを見たい』とか『アメリカで投げているのを応援してるよ』と言ってくれる選手もたくさんいる。周りがすごく後押ししてくれている状況なので、だったら行ってみようかなって」（今井） メジャーへ移籍する方法は主に2つ。一定の一軍登録期間をクリアすることで得られる海外FA権と、所属する球団の承認が必要なポスティングシステム。 今井がポスティングを選んだ理由は、所属球団に支払われる譲渡金にある。 「ポスティングは球団に譲渡金という形でお金が入るので、お互いにメリットがあるようにはしたい。ドラフトで獲ってもらった恩もありますし、育ててもらいました。譲渡金は僕からのお礼みたいなものじゃないですか。その額は大きいに越したことはないとは思います」（今井）
今井にとって、譲渡金こそが育ててくれた西武への感謝の証だった。最近では、山本由伸がドジャースにポスティング移籍の際、オリックスに約72億円の譲渡金が支払われた例もある。 また、ポスティング移籍の交渉において欠かせないのが、代理人の存在だ。今井が契約しているスコット・ボラス氏は、かつて松坂大輔や吉田正尚らを担当した、アメリカでも名高い代理人の1人である。 「『良かったら契約どうですか？』みたいなことを3、4年前に言ってもらって、最初に声をかけてくれたのが今の代理人のボラスでした。そこからモチベーションが変わったというか、（メジャー挑戦へ）もっと頑張ってみようっていう気になりましたよね」（今井） かねてから今井に着目していたボラスと契約したことが、メジャーを意識するきっかけとなっていた。
