JOPTの女王が去った日　第4章：ラスベガスの悪夢、あるいは「9」の呪い

その壁の名は、岡本シイナ。

世界最高峰の舞台WSOPで、あの名台詞「I defended」を放ち、世界を震撼させたバック・トゥ・バック（二連覇）の女王。

日本ランキング1位に君臨する彼女に対し、ななチャラは万年2位。

「実力派の岡本、アイドル枠のななチャラ」。業界に蔓延るその評価を覆すため、ななチャラはキムを伴い、灼熱のラスベガスへと乗り込んだ。

キムはもはや、彼女の栄光を支えるパートナーではない。女王のドレスの裾を踏まぬようついて歩く、ただの影のような存在だった。

そして訪れた、運命のヘッズアップ。WSOPという最高の舞台で、日本人同士の頂上決戦が実現した。

ここですでに世界王者である岡本シイナを倒せば、過去のすべての屈辱は精算される。ななチャラは確信していた。自分が主役になる時が来たと。

世界中のカメラが注視する中、運命のハンドがショーされる。

ななチャラ：QQ（クイーン・ペア）
岡本シイナ：99（ナイン・ペア）

圧倒的優位（ドミネート）。勝利の女神は、ついにななチャラに微笑んだかに見えた。

彼女は岡本シイナの、氷のように落ち着いた瞳を見据え、心の中で毒づいた。

（澄ました顔ができるのも今のうちよ。10秒後には、その仮面が剥がれ落ちて、ぐちゃぐちゃの泣きっ面のドグサレ顔になる。その無様な顔を一生記憶に刻んで、毎晩の酒の肴にしてやる）

勝利の予感に、口元が歪む。

しかし、ディーラーが無慈悲に開いたボードには、鮮烈な「9」の文字が刻まれていた。

セット。逆転。

会場が割れんばかりの歓声に包まれる。「岡本シイナ、世界初の快挙達成！」のアナウンスが響き渡る中、ななチャラの時間は凍りついた。

キムがふと隣を見ると、そこには、ななチャラが想像していた通りの顔があった。

メイクは涙で汚れ、絶望と怒りで醜く歪んだ、「ぐちゃぐちゃの泣きっ面」。

皮肉にも、彼女自身がその顔を世界に晒していたのだ。

彼女は女王ではなかった。真の女王、岡本シイナが伝説を作るための、単なる「踏み台」に過ぎなかったのだ。