青と赤の小話【槍弓】

君の声が聞きたいんだ。
なんて。そんな願いを。

君はどんな顔して聞いてくれるだろう。

笑うだろうか。何かを疑って怪訝な顔をするだろうか。
愛しいと、言ってくれるだろうか。

とある休日。空も青々と晴れている。気持ちのいい晴天だ。
ランサーは部屋でゴロゴロと時間を持て余していた。
いつもは朝から晩まで何かしらバイトをし一日があっという間に終わる日々を過ごしているというのに。
今日に限ってスケジュールは綺麗な白紙のままだった。

床に寝転がっては適当に積まれた雑誌をペラペラと捲り数秒で飽きて手放す。
冷蔵庫を開けても凝った料理を作るような食材も調味料も入っていない。
数本の缶ビールが行儀よく並び冷えているだけだ。
昼間から飲むのも悪くはないが、そうなれば肴が欲しい所だ。
ならば釣りにでも行こうか、とも思うがどういうわけか気が乗らない。
無意味にフラフラと部屋の中を歩いてみても、どこか体が浮いているようで。
徐にベッドに横になると自分の携帯を見つめ溜息をついた。

適当に入れているゲームで遊びだすも数分も経たない内に閉じてしまう。
その流れのままコミュニケーションツールを開くがそこも特に変わった変化もなく。
小さく息を漏らしては脳裏にあの顔を浮かべた。

そういえば、こういった休日に会いたいと、言われた事がなかった気がする、と。
ランサーは思った。

思い返せばいつも誘う時は自分から誘っている気がした。
やれ買い物だ、やれ食事だ、と。
何かと託けては面倒臭そうな顔をするアーチャーを連れ出していたなと。
ランサーは眉を顰めた。

何度も。そう繰り返し何度も、飽きる程に好きだと伝えた。
手を取り、指を絡め、頬を寄せては、愛していると。
伝えて、その度、何の返事はなくとも俯いた顔は照れ臭そうにひっそりと静かに赤く染まっていたから。
それがアーチャーの素直な気持ちなのだとランサーは勝手に思っていた。

皮肉や煽り言葉なら水を得た魚のように生き生きと吐き出す癖に、恋だとか愛だとかそういう感情は一切押し殺す。
慎ましやかな日本人らしいというよりはそういう性格、個体なのだろう。
平和や安寧が好きなくせに、自身に向けられる愛や慈しみは一切を拒絶する。
だからこそ、何も言わずともそれが。不意に出る自然な仕草や表情がアーチャーの返事なのだと。
そう思っているから何も言わずにいた。
そう頭では思っているのに、好きだという想いは加速して落ち着く所を知らないでいる。
勝手に一人でに走りだし、先を急いでしまう。
そういう奴なのだと思い込む心とは裏腹に、言葉を求めてしまう。

あの声で、好きだと。たった一言で良い。
言ってもらえたなら。
それはどんなに幸せな事だろう。
好きだと思っているのは。大切だと思っているのは。
自分だけではないと知れる事が出来たなら。
きちんとあの声で聞けたら。
それはどんなに幸せな事だろう。

すると突然、けたたましく鳴り出した携帯。
思わず落としそうになり慌てて握り直した。
そしてそのディスプレイを見ればそこには余りにも考えすぎている相手の名前が浮かんでいる。
「！！」
一秒たりとも待たせるのが悔やまれてすぐに通話ボタンを押した。
「もしもし！！」
出した声は自分でも驚くくらい大きかった。
電話先で擽ったそうに笑われたのが聞こえた。
『…何をそんなに張り切っているのかね』
クスクスと、機嫌が良い時のアーチャーの笑い声だった。
『あぁ、もしかして仕事中だったかな』
「いんや、今日は暇してるぜ」
それからアーチャーが語り出したのは、何の変哲もない、他愛もない普通の話だった。

――そうか今日は休みなのか。外出はしていないのか？
――それにしても今日は晴れているな
――あまりにも晴れているから洗濯する手が止まらなくてな、まるで大掃除かのように部屋中掃除までしてしまったよ
――あぁ、そう言えば今日は商店街には行ったかね？確かどこかが安売りをしていた気がするのだが

思わずベッドの上に正座をして向こうには見える筈もないのにうんうん、あぁ、そうだなと頷きながら相槌を打つ。
しかし、話を聞きながらふと疑問に思った。
滅多に掛かってくる事がない電話で他愛もない内容の話ばかりをつらつらと語る相手。
「…アーチャー？」
どうして、そんな話をわざわざしてきたのだ、と。
心の中で問い掛ける。
「なんかあったか？」
喧嘩ではなくこんなどこにでもあるような世間話に饒舌になるなんて、何かがあったのではないのか。
そう思ったランサーは訝しく思い聞いてしまう。
しかし電話先のアーチャーは、別に、と今度はいつも通りの低いテンションで答えたきり黙ってしまった。
「もしもし？アーチャー？」
黙ったアーチャーに不安になった。
何か言ってはいけない事を言っただろうか。聞いてはいけない事だっただろうか。
触れてほしくなかったのだろうか。
ただ黙って、そのどこにでもあるような世間話をうんうんと聞いて終わりにすればよかったのだろうか。
携帯を持つ手にじわりと汗が滲んで携帯が落ちそうになる。

なんでもいい、喋って欲しい。
声を聞かせて欲しい。
いつもの憎まれ口で構わないから。

『……いや、なに…』
「おう！なんだ！」
『……ぃ、や…あの…』
言い辛そうに口篭もるアーチャーに物珍しさを感じる。
『……君、最近運動不足ではないかね？』
「…へ？」
間を置いた割には急に飛んだ内容に思わず変な声を出してしまう。
少し…いや、大分アーチャーの言いたい事が理解できずに首を傾げた。
必死に理解をしようとする。
「…そっ…かね？自分では動いてるつもりだが」
こんな風にわざわざ指摘されるほどだらけている様に見えるだろうか。
しかし電話をしてきて言う程なのだから、アーチャーの目にはそう写っているのだろう。
「…まぁ、そう、かもしれねぇな？バイトっつっても店番位だしよ」
無難な言葉を返したつもりだった。
『あ、いや……そうではなくて…』
「…？」
『先程も言っただろう、今日はとても天気が良い。絶好の外出日和だと思うくらいに』
「ん？あぁ、まぁ、そうだな？」
次に告げられたアーチャーの声は、余りに小さいものだった。
『………君がいるそこから……私の家までの距離は、…大分良い運動になる距離だと思うのだが、どうだろう』
充分に時間を掛けて、アーチャーが言わんとしている事を理解する。

歩けば良い距離だ。
走れば良い運動量じゃないか。

はにかんだような声色が余りに可愛くて。

「…20分」
『え？』
「いや、10分で行く」
『えっ』
「途中のコンビニでビール買ってく。つまみ用意しといてくれ。あと映画とか見よう、持ってく。んで」
これからの事を想って急いで立ち上がり、身支度もそこそこに告げる。
「夜になったらセックスすんぞ」
電話先にそう宣言したら予想通りにギャアギャアと声が流れてくる。
『ッランサー！！君ッ』
耳から電話を離しその声をいなしながら財布を引っ掴んで家を飛び出した。
君というやつは、と尚もごちゃごちゃと続ける声を耳元で聞きながら。
好きだとか、愛してるだとか、そんな色っぽい言葉は何一つ聞けなくても、自分の言葉一つでこんなにも表情を変える声が嬉しい。
「いい子で待ってろよ、ダーリン」
早く会って体を抱き締めたい。
脚には自信がある。予言した時間通り辿り着くことも可能だ。
約束通りだなと笑う顔が一刻も早く見たい。

『…あぁ、待ってる』

電話口、囁かれた声は柔らかく脳内を熱く溶かした。