鹿児島県がインバウンド（訪日客）を呼び込もうと、外国人限定で九州新幹線の博多－鹿児島中央間の片道運賃を全額補助する事業を打ち出したところ、県に約600件もの「外国人優遇」「不公平だ」などの批判が殺到し、交流サイト（SNS）でも“炎上”する事態となった。識者は「排外主義の高まりが背景にある」と指摘。自治体や企業が外国人関連の施策や事業を進める際には意図せぬ対立を招かないように、従来以上に丁寧な情報発信を求めている。（竹森太一） ■福岡・相島でネコと戯れる海外からの観光客たち【写真】 　同県のインバウンド需要はコロナ禍からの回復が遅れている。九州運輸局によると、2024年の県内の外国人宿泊客数は62万人で19年の7割。鹿児島空港は日中関係の悪化もあって上海便や香港便の運休が続く。一方で福岡空港の25年の外国人入国者数は375万人と過去最多を更新し、鹿児島県は九州新幹線で取り込むことに狙いを定めた。

鹿児島観光の玄関口となるJR鹿児島中央駅。博多から九州新幹線の所要時間は最短1時間16分＝3月下旬、鹿児島市

　事業は新規の実証実験とし、PR経費なども含め約2億7800万円を計上。県内に1泊以上滞在する訪日客に、九州新幹線の片道料金約1万1千円を全額補助するチケットと、宿泊をセットにしたプランを発売する。約2万人の利用を見込み、県内観光消費額を約17億円と推計。「戦略的市場」と位置付ける米国やシンガポール、タイなどの旅行予約サイトで売り出す。 　県は2月上旬に事業を発表。するとSNSには「売国奴」などの批判が並んだ。県議会は事業を盛り込んだ本年度一般会計予算案を3月25日に可決したが、議員からは「税金は県民に還元すべきだとの声もある」「県民の納得する説明責任が問われている」との厳しい意見が続出した。県は「訪日客の観光消費額が国内客の3倍に上る」などとメリットの説明に追われた。 　「国内客向けも含めたさまざまな観光支援策の一環だが、外国人優遇との誤解を与えてしまった」と県幹部。塩田康一知事は「観光関連産業は裾野が広く、県民全体の利益につながる」と理解を求める。 　県は利用者に福岡経由を選んだ理由や新幹線移動の感想などをアンケートし、今後の誘客に生かすという。