藤丸立香が第5次聖杯戦争に巻き込まれる話　4

　また、ただ暗い闇だった。

　深い海の底へ、体が、心が、『自分自身』が沈んでいくイメージが全身を駆けまわる。
　誰も来ない、声すらも届かないような闇へ、ゆっくりと、それでいて確実に落ちていく。

『先輩‼　先輩＿＿‼』

　あの子が＿＿マシュが、必死にこちらへ手を伸ばしている。今にも泣きそうな顔で、必死に手を伸ばしてくれている。
　その手を掴もうと伸ばした手は、やはり虚空を切るばかり。
（ありがとうマシュ、でもごめん。届きそうにないや……）
　体が重い、瞼も重い。寒い、暗い、怖い。
　もう万策は尽きた＿＿そう思って瞼をゆっくり閉じる

『駄目だよ立香ちゃん。君はまだ、『こちら』に来てはいけない』

　どこかで聞いた声が、優しく背中を押した気がした。

　欠けた夢を、見ていた気がする。
　まだ温かい布団の中で少し身じろいで、首だけを動かし時計を確認する。今日は日曜、祝日だ。
（そういえば、昨日は色々あったなぁ……）
　ランサーに襲われたかと思えば、マシュを呼んで。グランドオーダーの事もすっぽりと忘れていたことに気付き、衛宮と遠坂さんのドンパチ止めて全力疾走して。
（忘れていたといえば……遠坂さんはあのイシュタルにそっくりだったし、衛宮もエミヤに瓜二つだし……いや、やめておこう）
　あの後、衛宮がエミヤにそっくりだと言ったら、エミヤが物凄く不機嫌になった。それはもう、視線だけで人一人殺せるくらいに。
　思い出しただけで寒気がしてきた。二度寝しようと決め込み、もう一度布団へ身を沈めようとすると、軽いノック音がそれを止める。
「先輩？　おはようございます。起きていますか？」
「起きてる……入っていいよ……」
　失礼します、と入ってきたのはマシュだ。相変わらず、そのメガネ似合ってるね。
「おはようございます、先輩」
「おはよ、マシュ……」
　彼女のふわりとした笑顔に意識が一気に覚醒する。上体を起こせば、いい香りがどこからか漂ってきた。
「エミヤ先輩が、もう朝食ができるので先輩を起こして来いと」
「エミヤはもうバトラーにクラスチェンジした方がいいんじゃないか？」
　お互いに顔を見合わせて、小さく笑う。エミヤのクラスチェンジの件については、後日本人とカルデア技術スタッフに打診してみるとしよう。
　寝間着から普段着に着替え、いつも通り髪を結った後、マシュと共に下のリビンへ向かった。
「おはよう、今朝はよく眠れたかね？」
　赤いエプロンをつけ、フライパンを片手に振るっているエミヤがそう聞いてきた。もしこれがカルデアでの光景ならば、兄貴やアルトリアが彼に色々な追加注文をしている所だろう。
「おかげさまで」
「それは結構、席についてくれ。今丁度出来上がった所だ」
　食卓に並んだのは色取り取りのモーニングセット、半熟の目玉焼きとカリカリのベーコンが食欲をそそる。心なしか、マシュの目も輝いているように見える。
「全く、君は二か月間いったいどんな食生活を送っていたのかね。冷蔵庫に食材という食材が無かったのだが」
　この二週間（皆にとっては二ヶ月らしい）は色々忙しく、ろくな食べ物に在りつけなかったとだけ言っておこう。何しろ抑止の輪は絶賛稼働中で、『引っ越してきた』という事になっていたので手続きとか大変だったのだから。
　無言で目を逸らせば、エミヤの深いため息が降ってくる。
「まあいい、私は一度カルデアに帰還する。出掛けるのであれば細心の注意を払って、服の下に必ず戦闘服を着るように。マシュ、後は任せたぞ」
「はい、お任せください」
　エミヤとのパスが切れる。あの赤いおかアーチャーはカルデアの朝食も作りに行ったのだろうか。
「とりあえず、食べようか」
　こうして、冬木市ＩＮカルデアの日常は穏やかに始まっていく。