WBCでメンバー漏れも…投手タイトル総ナメ期待「山本由伸世代の右腕」は
エースとして求められる高い水準
2年連続で開幕投手を務めた今年は、黒星スタートになった。阪神・村上頌樹が3月27日の巨人戦(東京ドーム)に登板して6回5安打3失点。7三振を奪ってクオリティースタート(先発が6回以上投げ、かつ自責点3以内)を達成したが、チームに白星をもたらすことはできなかった。 【選手データ】村上頌樹 プロフィール・通算成績・試合速報 巨人戦は昨季まで通算7試合登板で4勝0敗、防御率0.54。宿敵相手に相性の良さを誇っていたが、初回にトレイ・キャベッジに内角高めの直球を右翼席に運ばれる先頭打者アーチを浴び、いきなり出ばなをくじかれた。その後も松本剛に11球粘られた末に四球で出塁を許し、泉口友汰にヒットエンドランを決められて無死一、三塁とリズムに乗れない。併殺の間に2点目を失った。1点を返した直後の4回には新外国人のボビー・ダルベックにバックスクリーンへ叩き込まれ、マウンド上で顔をしかめた。 先発として最低限の役割は果たしたが、リーグ連覇を狙うエースとして求められる水準は高い。昨年は26試合登板で14勝4敗、防御率2.10をマーク。リーグ最多の175回1/3を投げたことも大きな価値がある。最多勝、最高勝率(.778)、最多奪三振(144)の投手3冠に。22年の青柳晃洋(現ヤクルト)以来3年ぶりの快挙だった。
リーグトップのWHIP0.89
村上の凄味は抜群の安定感だ。1投球回あたり何人の走者を出したかの数値を示す指標WHIPで昨年はリーグトップの0.89を記録。求める次元は高い。週刊ベースボールのインタビューでWHIPへのこだわりを語っている。 「自分で言うのもなんですが、23年が、0.74というとんでもない数字だったんです。そこを求めたい。この数字が低いということは、それだけ三者凡退が多く、リズムよく投げられているという証拠でもあります」 「被打率も下げたいですが……まあWHIPにも関連しているので、こっちもこだわっていきたいですね。打たれたらWHIPの数字は上がりますからね。被打率を低くいくこと=WHIPを下げることですけど、WHIPでさらに大事になるのは『与四球』です。死球は僕の中では打者を攻めた結果だと思っていますので、割り切れる部分でもあります。ただただストライクが入らずに四球を出す、というのが一番無駄で、絶対にその機会を減らさないといけないです」
