「次は日本ハム新庄がいい」侍ジャパン次期監督問題…元WBC投手コーチが断言「王監督も原監督も兼任だった」ネットの誹謗中傷に苦言「誰もやらなくなる」
「次は新庄がいい」「王監督も原監督も兼任だった」
その「経験」と「カリスマ性」という二つの条件を満たす次期監督候補として、武田氏が推すのが、北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督だ。 「次は新庄でいいんじゃないですか。今、侍ジャパンに求められているのは彼のような人物だよ」 一見、奇抜なパフォーマンスばかりが注目されがちな新庄監督だが、武田氏はその内面に秘められた指導者としての資質を高く評価している。 「まず、NPBでの監督経験がある。しかも、若い選手を育てながらチームを優勝争いに絡ませるという、難しいタスクを遂行している。今年は日本ハムが優勝すると俺は思っているけど、その実績は何物にも代えがたい。そして何より、彼にはメジャーリーグでのプレー経験がある。これは国際大会を戦う上で非常に大きなアドバンテージになる。兼任監督はどうなのか？ と言われれば、王監督だって原監督だって兼任だったよ、と言いたい」 さらに武田氏が着目するのが、新庄監督ならではのキャラクターだ。 「あの“ラテンのノリ”みたいな明るさ、あれがいい。短期決戦はとにかく雰囲気が大事。選手をリラックスさせ、最高のパフォーマンスを引き出す人心掌握術で、彼の右に出る者はいないでしょう。メディア対応も抜群にうまい。たとえ負けたとしても、彼なら世の中の人をグズグズ言わせないで、次へ向かわせるはずだよ」 野球を熟知し、日米の野球を知り、そして誰からも愛されるキャラクター。今の侍ジャパンが求めるリーダー像は、まさに新庄剛志そのものだと武田氏は考える。
ネットの誹謗中傷に苦言「誰もやらなくなる」
WBCの監督という仕事は、華やかなスポットライトを浴びる一方で、想像を絶する重圧との戦いでもある。大会期間中は、采配の一つ一つが国民的な関心事となり、結果が出なければ容赦ない批判に晒される。 「今回も、選手たちへのネットでの批判が出ていましたけど、本当にひどいもんですよ。俺はそういった誹謗中傷する人たちに『お前ら、やってみろ』と言いたい。日の丸を背負って戦って“くれている”んだから。それだけで、代表選手はすごいとオレは思う。その選手たちを守るのも、監督の重要な仕事になる」 武田氏の言葉には、日の丸を背負った者だけが知る、その重みと誇りが滲む。 「結局、WBCの監督はみんなやりたがらない。今回の人選だって、何人もの候補者が断った末に井端監督に決まったんだ。それだけ大変な仕事なんだよ」 来年には28年のロス五輪の野球の出場権のかかる「プレミア12」の戦いが待っている。その重圧に耐え、チームを勝利に導くことができるのは誰なのか。監督経験、国際経験、そして何よりも選手たちの心を掴む人間的魅力。次なる侍ジャパンのリーダーには、その全てが求められている。 ＜続く＞
（「侍ジャパンPRESS」遠藤修哉 = 文）
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