あさひが恋心を自覚する話

　朝6時。慣れ親しんだ電子音で目を覚ます。昨日と同じことを流しているニュース番組を横目に朝食を済まし、身支度を済ませて家を飛び出す。代り映えのない学校生活を終えたら、事務所に向かう。

　今日はダンスレッスンにプロデューサーさんが見に来てくれる日。自然とわたしの胸が躍りだす。最近、プロデューサーさんに褒められることがいつもよりも嬉しい。

　褒められることはたくさんあった。今までわたしのことを褒めてくれる人はたくさんいた。けれどそれは最初のうちだけだった。みんな、わたしの他の一面に気づくと離れていく。虫刺されみたいにすっとわたしの心の中に入ってきて、苦しさと不快感を残して去っていく。

　…けれど、プロデューサーさんは違った。あの人は、わたしの全部を受け止めてくれる人。

＊＊＊

　「はっ……はっ……ふっ！」

　シューズと床が擦れる音が止まる。ステップは問題なかった。あとは手の動きにもっとキレをだして合わせてみて、そこで改良が必要ならステップの方もまた直して……。

　「…ひ！…あさひ！」

　「わっ！びっくりしたっす！」

　なんでプロデューサーさんがここに…？

　あ、そっか今日はプロデューサーさんが来てくれる日だった。

　「色々考えるのもいいけど、そろそろ休憩にしよう。ほら、タオルと飲み物。」

　「ありがとっす。…んっ…ぷはっ…ダンス、どうだったっすか？」

　「すごかったぞ！さすがあさひって感じだった。特にサビのとこなんかが＿＿」

　プロデューサーさんと二人で並んで座ってダンスの感想を言い合う。やっぱり、この人と話している時間が一番楽しい。

………
……
…

　プロデューサーさんと話してると休憩時間は一瞬で終わってしまった。それからまた踊って、休憩しての繰り返し。いつものレッスンと変わらないのに、この時間は幸せで特別だった。

　あーあ、いつもプロデューサーさんが見に来てくれればいいのに…。

＊＊＊

　お風呂に入って、今日のことを頭に浮かべる。レッスンにプロデューサーさんが見に来てくれて…褒めてくれた。

　どく、どく、どく。

　心にエンジンがかかったように、胸の鼓動が加速していく。それと同時によくわからない気持ちが生まれて、ものすごくむずがゆくなる。…あれ？そういえばわたし、休憩中にプロデューサーさんと密着してなかった？

　「っ～～～！！///////」

　湧き上がる何かにどうしていいのかわからなくなり、湯舟の中に顔を沈める。わたしの今の顔はお風呂のお湯よりも熱いのかも。

　結局すぐには治まらなくて、今日は少しのぼせてしまった。

＊＊＊

　朝６時よりも少し前。目覚ましよりも早く起きたみたい。いつも通り朝食と身支度を済ませる。今日は朝から事務所に行く日。一応、もう一回身だしなみの確認しとこうかな…。

　（寝癖はないよね…？…うん、大丈夫。）

　事務所に着いて、玄関の扉を開ける前に一呼吸。いつもはこんなことしないのに、なんでだろう。わからないけど、そうしないと落ち着かなかった。

　「おはよう、あさひ。」

　「お、おはよう…っす。」

　あれ？なんで？いつもみたいに声が出ない。プロデューサーさんを見ようとすると恥ずかしいような気持ちになって、直視できない。

　「どうした？あさひ、体調でも悪いのか？」

　うつむくわたしを覗き込むようにプロデューサーさんがかがむ。心の準備が出来てないのに、おのずと視線が合ってしまう。

　「熱はなさそうだな…。」

　プロデューサーさんの手がわたしのおでこに触れる。その瞬間、わたしは確信した。

　全力で走った後みたいな胸のドキドキ。

　沸騰したように熱くなる顔。

　誰にも否定しようのないこの気持ちの正体。

　ああ…そうか。
わたしはこの人のことが────