長崎県壱岐島沖で昨年4月、患者ら3人が死亡した医療搬送用ヘリコプターの事故で、原因を調査する国の運輸安全委員会は26日、中間報告にあたる「経過報告書」を公表した。離陸から約17分後に機体後方で数秒ほどの異音や振動があり、直後に不時着し、機長が聞き取りに対して「空中分解する可能性を考え、不時着水を行った」と説明していることを明かした。

　事故は昨年4月6日に発生。患者ら6人が乗ったヘリは午後1時半に対馬空港（長崎）を離陸し、福岡市の病院に到着予定だったが、午後1時47分ごろ、壱岐島沖で不時着水した際に機体が横転して大破した。後部座席に乗っていた患者と付添人、医師の3人が死亡し、機長と整備士、看護師の3人が重軽傷を負った。

　運輸安全委などによると、ヘリの後部で回転翼を制御する「コントロールロッド」と呼ばれる部品の一部などが破断していた。同型機では2007年にも、NHKが契約するオールニッポンヘリコプターのヘリで同じ部品が破断して墜落し、2人が死傷する事故が起きていた。今後、破断の原因などについて調べる。

　事故を巡り、唐津海上保安部が業務上過失致死傷などの疑いで捜査を進め、ヘリを運航するエス・ジー・シー佐賀航空（佐賀市）に家宅捜索している。