九州国際大付の遊撃手・吉田秀成　photo by Katsuharu Uchida

その軽やかな身のこなしに魅了された高校野球ファンも多いのではないだろうか。2025年11月。各地区の優勝チームが集う晩秋の神宮で、九州国際大付（福岡）の遊撃手・吉田秀成（よしだ・しゅうせい／新２年）が突出した才能を見せつけた。 【写真】第98回選抜高校野球大会 注目選手フォトギャラリー 【１年夏から正遊撃手として活躍】 　広い守備範囲、柔らかなグラブさばき、そして安定した送球。一連の動きに無駄がない。３番を打つ打撃でも、状況に合わせて広角へと打ち分ける。まだあどけなさが残る顔立ちとは対照的に、試合を支配するかのような一挙手一投足に、プロのスカウトも思わず唸ったほどだ。ただ、神宮制覇に貢献しながらも、満足することはない。 「秋の大会では自分に足りないところがありました。そこをしっかりと伸ばせるように、冬の間、しっかりやってきました」 　吉田のルーツは宮崎にある。小学1年から野球を始めた頃から、自宅での壁当てを日課としていた。小学生にとっては地味で単調な練習をひたすら繰り返し、ゴロ捕球の基礎を固めてきた。 　それは、単なる練習という枠を超え、自身の身体操作を極限まで突き詰める「職人の作業」に近かった。「一番自信があるのは守備です」と話すように、玄人好みするプレーは、毎日の反復作業から生まれたものだ。 　中学では日豊ボーイズに所属。３年夏の全国大会に出場した際、九州国際大付から誘いを受けた。九州国際大付は2011年センバツで準優勝。これまで甲子園に春３度、夏９度出場している福岡の強豪校だ。 「声をかけてくれたので、気になっていろいろと調べたら、自分のプレースタイルに合っているなと思い、入学することを決めました」 　鳴り物入りで九州国際大付の門を叩くと、１年夏には背番号６を奪取。正遊撃手として福岡大会決勝まで進出。聖地まであと1勝に迫ったが、西日本短大付の前に１対10と大敗した。吉田は「６番・ショート」で出場し、チーム唯一の打点をマークするなど2安打を放ち、存在感を見せたが、涙に暮れる先輩の背中を見て、自身の考えが甘かったことを悟った。