ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場するオリックス・バファローズの若月健矢（30）は、守備力に定評がある捕手だ。その素地は、捕手としてのメンタリティーを養い、投手の好投を引き出すことに励んだ高校時代に培われた。

　「入学当時から肩は強かった。打撃はタイミングを取るのがあまりうまくない。ヒット1本を打つより相手チームのヒットを3本少なくできたら勝つ試合があると言ったこともある」

　花咲徳栄高（埼玉）の岩井隆監督（56）は懐かしそうに振り返る。

■「配球」と「リード」の違い…