ミラノ・コルティナ冬季オリンピック（五輪）は8日、フィギュアスケート団体で日本が銀メダルを獲得しました。最後に登場した佐藤駿選手は会心の演技を披露し、涙を流しました。彼がミラノにたどり着くまでの道のりをたどります。

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　フィギュアスケート男子の佐藤駿（エームサービス・明大）には、忘れられない光景がある。

　10歳の時、当時練習していた仙台市のリンク。テレビ画面の向こうで、羽生結弦さん（31）が2014年ソチ五輪のショートプログラム（SP）を演じていた。

　演目は「パリの散歩道」。佐藤は、「今でも覚えています。衝撃的でした」。

　羽生さんはソチで、日本男子初の金メダルに輝いた。「あの羽生さんを見て、僕も五輪の舞台に立ちたいと思いました」

　佐藤は5歳でスケートを始めた。当時まだジュニア選手だった羽生さんは、拠点を仙台に置いていた。数少ない男子選手の中で、佐藤にはとびきり輝いて見えたという。クラブは違ったが、大ファンになるのに時間はいらなかった。

　佐藤の父は言う。

　「駿が羽生さんの、一番最初の追っかけだったんじゃないですかね」

　父に頼んで、羽生さんの大会を観戦して回った。新横浜で行われた2009年全日本ジュニアをはじめ、茨城県ひたちなか市、青森県八戸市――。

羽生結弦さんの演技後に投げ込んだのは…

　小さな大会では報道陣がまばらだった時代。佐藤はどのメディアよりも早い、羽生さんを追う「番記者」だったかもしれない。

　何より思い出深いのは、新横浜であった大会。羽生さんの演技後、スケート靴を履いたぬいぐるみをファンレター付きでリンクに投げ込んだという。

　その後、羽生さんからお礼の手紙とプレゼントを受け取った。弓矢形のペンダントだった。

　「僕にとって大切な宝物。お守りです」

　佐藤は今、そのペンダントをティッシュカバーの中に入れて、大会に出場している。初めて表彰台に上がった昨年12月の全日本選手権でも「お守り」を忍ばせた。

　ミラノ・コルティナ五輪で、憧れの羽生さんと同じ舞台に立つ。

　羽生さんからもらったペンダントを着けて臨みますか？

　そんな問いかけに、佐藤は笑った。

　「そうですね。うーん……。でも、いつも通りでいきたいので、お守りとしてそばにいてもらいます」

　当然、表彰台を狙う。「出るだけではなく、メダルを取りたい」

　次の夢も、すでに決めている。

　「4回転（クワッド）アクセルジャンプを成功させたいと考えています。あと4年間やるかどうかは分かりません。でも、それだけは決めたいと思います」

　クワッドアクセルは、羽生さんが22年北京五輪で挑んだジャンプ。惜しくも成功はできなかったが、羽生さんが競技人生を懸けた大技だ。成功者は世界でイリア・マリニン（米）だけで、日本選手の成功者はまだいない。

　羽生さんが追い求めた「夢」を継ごうと、佐藤は心に誓っている。

　「ジャンプの申し子」と呼ばれる佐藤なら、やってくれそうな気がする。