炎天下や寒空の下で何時間も立ちっぱなし......労働力を無駄遣いする不思議の国ニッポン
＜日本の驚くべき点は労働時間の長さより、労働力の無駄遣いだ。私はこれを「生産性パラドクス」と呼ぶ＞
日本人はもっと働くべきだと、政財界で影響力を持つ人の多くが考えているらしい。 報道によれば高市早苗首相は政権発足早々、残業時間の規制緩和を検討するよう厚生労働大臣に指示した。10月21日、マネックス証券のチーフ・ストラテジスト、広木隆は世界のフィンテック業界を結ぶ非営利団体GFTNのフォーラムに登壇し、「日本人は働き者とはいえない」とコメントした。 では日本人は怠けているのか。2024年のOECD（経済協力開発機構）の統計を見ると日本人の年間平均労働時間は1617時間で、ベルギーやオーストラリアと同水準だ。日本人は怠け者だと主張する専門家はおらず、日本はむしろ過酷な労働環境で知られている。 厚生労働省によれば、今も男性のおよそ10％が週に60時間以上働く。長年ワークライフバランス政策が推進されてきたにもかかわらず、多くの労働者が今も仕事中心の生活に耐え、過労死もなくならない。 私は日本に住んで30年になるが、日本ほど仕事が個人のアイデンティティーに染み付いた国、家族でさえもが仕事の後回しにされる国はほかに考えられない。 単身赴任のような慣習は、他国の大企業では認められない（あるいはもっと手厚く補償される）。あるアメリカ人の知人は「アメリカ人は転職先で、まずデスクに家族の写真を飾る。日本人ではあり得ない」と語る。
防衛省の前に14人もの警備員
私の故郷フランスとはあまりに違う。フランスの平均退職年齢がおよそ61歳であるのに対し、日本人は68歳を超えても働き続ける。フランスの議会は年金支給開始年齢の引き上げを凍結し62歳9カ月に据え置くことを議論をしているが、日本人は100歳まで働くことを奨励される。 だが驚くべきは労働時間の長さより労働力の無駄遣いで、私はこれを「生産性パラドクス」と呼ぶ。生産性の向上が必要になればなるほど、日本の生産性は落ちる。 本来、労働人口が縮小すれば労働者1人当たりの生産性は上がるはずだが、日本では急激に落ちた。OECDによると2000年にアメリカの70％だった生産性が、今は60％を割っている。 外国人の目に、今の日本は「不思議な仕事の見本市」と映る。高い能力を持つ人々がスマートフォンで読める新聞を配達し、案内板や看板を持って立ち、キャッシュレス決済を普及させれば不要になる現金を自動販売機から回収・補充して回る。 厚生労働省の推計では8万5000人近くが雑踏・交通誘導警備員で、その多くが60歳以上。猛暑でも大雪でも彼らは低賃金で工事現場などに立ち、よその国には存在しない無意味な仕事に従事する。 労働力の無駄遣いの中でも目に余るのが、無用な仕事や座ってできる仕事を立ちっ放しでする人々だ。毎朝私は通勤時に防衛省の前を通るが、ゲートには14人もの警備員が立ち、公用車が来るたびに世話を焼く。まるでミュージカルの一場面だ。
単純労働に縛られる高齢者を見ると......
同じように全国で、無数の警察官やコンビニ店員が何時間も立ちっ放しで働いている。これは特に高齢者には酷ではないか。 快適なオフィスで「日本人は怠け者だ」とのたまう人々は炎天下や寒空の下、1日8時間5日連続で働くのがどんなにつらいか分かっているのか。自分の父親がそんな働き方をしても平気なのだろうか。 年金だけでは生活できず単純労働に縛られる高齢者を見ていると、胸がつぶれる思いがする。児童労働は1947年に違法化された。高齢化が進む今こそ、肉体的に働くのがきついお年寄りの就労を禁止し、彼らが受け取るべき年金をきちんと支給する時期に来ているのではないか。
レジス・アルノー（ジャーナリスト）
