ふくらく通信

まさに、「平和を噛みしめる」である。

杜の都の宮町の端っこで、上杉近くにある、こぢんまりとした店。

地球瓶やガラス棚が並び、その中には煎餅がいっぱいだ。

「小萩堂」である。

震災前から知る店で、震災後に大丈夫かと寄ってみた。

店は以前のままでほっとした。

連れ合いは、ここの「いか煎餅」が気に入っていた。

私にとっては「いか煎餅」というと、岩手の宮古が思い浮かぶが、確かに、小萩堂の「いか煎餅」も美味いのだ。

だが、小萩堂の煎餅と言えば、焼き印も売りである。

仙台城に味噌樽や、七夕に萩といった、歴史や風物の絵柄が素敵だ。

風流な焼き印のせんべいが並ぶ中、一風変わった文字を刻むものがあった。

「九条せんべい」である。

仙台も、空襲で焼け野原になった。

堂々たる大手門も、軒を並べた店も住まいも、そして逃げ惑う人々をも火焔は襲い、痛ましい有様が広がった。

これを目の当たりにし、乗り越えた人々は、移り変わる時代の波にも、決して再びこの惨禍を繰り返さぬようにと願うのだ。

そして、戦禍を潜り抜けた店主の気骨が、せんべいに刻まれた。

世界へ、平和憲法を広めようと。

今日は文化の日。

自由と平和を愛し、文化をすすめる日である。（内閣府記載　「国民の祝日に関する法律」）

杜の都の九条せんべいを思い出して、関東の地でも東北に続く青空を仰いだ。

かつて、亘理の鳥の海近くで、阿武隈川沿いにあった店だ。

　　　　（↓2008年9月18日撮影：震災前の作間屋支店さん）

あの日、大地震の後に海の水が川を遡り、大きな堤防をも越えて、この店の界隈も壊していった。
作間屋支店さんは残っていたが、店のあった1階は浸水し、中の商品棚も機材も駄目になった。

（↓2011年11月9日撮影）

家族は着の身着のままで逃げおおせたそうだが、生業の基盤だった店を失ったことは、本当に辛かったろう。

各被災地を巡っている中、亘理の鳥の海に行くのに、何度もこの店の前を通った。
そのたびに、店の奥のほうに電球の灯りが見え、中で片づけをしているらしい様子を目にしていた。

ご主人が、何か使えるものはないかと思いながら片づけをしていたそうだ。

店を再開したいという思いは、震災後間もなくからあったようだが、毎日片付けに行く度に、むなしい気持ちになったという。

それでも、負けなかった。

ほとんどが駄目になっていた機材の中に、2つほど修理すれば使えるものがあったという。

知人が声を掛けてくれ、商品を入れる冷蔵棚を譲り受けた。
そして9月、作間屋支店は再び開店したのである。

（↓2012年12月11日撮影）

仙台から阿武隈橋を渡る大きな通りが国道6号線だ。

阿武隈橋からこの通りを南へ進むと、やがて産直販売の「おおくまふれあいセンター」が見えてくる。

この「おおくまふれあいセンター」の向かいに、新たな作間屋支店があった。 

地元の食材を活かした「えんころ餅」は、機材がそろわないためにまだ作られないが、出来ることから一つずつ心を込めて作り出される菓子は、いずれも美味い。

棚に並ぶのは、手土産に適した焼き菓子だった。

実は、「仙台いちご」の銘柄で知られる、宮城県のイチゴ栽培の始まりは、亘理町だという。

宮城県南の亘理町、山元町は温暖な気候でイチゴの栽培が盛んであり、震災前は両町合わせたイチゴが東北一の生産量であった。

亘理と山元はリンゴの栽培も盛んで、収穫される果物を生かした加工品の開発にも力を入れている。

（参考：農林水産省「仙台いちごの復活」／宮城県「いちごの生産振興」）

再び歩み始めた「作間屋支店」さんは、地元の食材で郷土を表した品を出したいと、まずは亘理の産物であるイチゴとリンゴを使った、「いちごの悠里」「りんごの悠里」という菓子を作っている。

山元町の「水神沼」のほとりには、かつて木造の小屋もあった。

それは「磯恩賜郷倉（いそおんしごうそう」という建物だった。

津波が水神沼にも押し寄せ、郷倉のあった場所は今、土台だけになっている。

「磯恩賜郷倉」は、昭和9年の大冷害の際、昭和天皇からの御下賜金と政府からの補助金で建てられたものらしい。

非常用の米等を貯蔵し、冷害の時にはここから米を出して農家の方々に配分をし、稲作を奨励したという。

津波が来る前は、水神沼に冬の渡り鳥が来て、野鳥が見られる場所だった。

小屋の中は、写真や様々な案内が掲示され、木のぬくもりに包まれた憩いの場所になっていた。

※かつての郷倉①↓（２００７年１１月２２日撮影）

②建物内部↓（２００７年１１月２２日撮影）

③窓の外に見えた水神沼と水鳥（２００７年１１月２２日撮影）

無くなって残念だ。

そこは、自然と共生する山元町の魅力が、じんわりと染みる場所だから。

ぜひ、町の再生の際には、同様の物が再建されることを願っている。

この日、水神沼は静かで穏やかに水面を揺らし、輝かせていた。

沼の傍に出来た大きな水溜りで、イトトンボが飛び回る。

自然は時に恐ろしく厳しいが、命の輝きに満ちて、私らを包み込み力づけてくれる。

連れ合いの転勤に伴い、引っ越してから2週間ほど経つ。

気が付けば、巷はハロウィンの催しで賑わい始めているようだ。

ハロウィンの起源は諸説あって、実は定かでないのだとか。

とはいえ、現在では祖先の霊をなぐさめ、悪霊は仮装して避けるというお祭りになっている。

ケルト文化のあるアイルランドでは、ハロウィンに「バーンブレック」という焼き菓子を食べる習わしがあるそう。

この焼き菓子は、中に指輪やコインなど、いくつかの物を仕込んでおき、出てきた物で先行きを占うという。

現代では、あらゆる菓子がハロウィン用に出回っている。

アメリカで発展したハロウィンでは、いつの間にか子供が家々を回ってお菓子を貰う、「トリック・オア・トリート」の催しが流行。

そのため、ハロウィンとお菓子は分かち難いものとなったのだろう。

日本では、ハロウィンの雰囲気を楽しむために、色や形に工夫を凝らした菓子や料理が流行。

私も、ハロウィン装飾のお菓子をいくつか買った。

ハロウィンの絵柄の箱を開けると、お化けかぼちゃ柄のビスケットが詰まっている。

10月末日から11月最初にかけて行われるハロウィン。

夏の終わりと冬の始まりであり、一年の前半と後半の境目とされる。

ゆえに、物事の移り変わりの境目にあたる。

この時、あの世とこの世も交差するのだという。

日本には八百万神という考えがあって、目に見えない物を大切に思う心がある。

だから、あの世とこの世の境や、妖精に魔法という不可思議なハロウィンが、何だか近しく思えるのかもしれない。

（参考資料：アイリッシュネットワークジャパンHP)

山元町の海辺には、福島との県境近くに「磯崎山公園」という小高い場所がある。

磯崎山は眺望が良く、海が見渡せる。

藩政時代に、外国船を監視するための「唐船番所」が置かれていたことで知られている。

磯崎山公園へ行くと、海側の丘陵の上に見える東屋が唐船番所跡であった。

今は、上り口の階段辺りは荒れていて、東屋の前にある柵も壊れている。

津波が丘陵を上り、頂上の目の前まで濁流が迫ったそうだ。

磯崎山の脇を、小川が流れている。「赤川」という名だ。

赤川を辿って西へ進むと、沼に突き当たる。これが「水神沼」といい、隣に「水神社」があった。 

津波はここへも押し寄せたらしい。

水神社は、周囲の木々が緩衝になったのか、外観は残っている。ご神体などの中身は運び出されたものか、今は空っぽだ。

沼は静かで、穏やかに水面を揺らし、輝かせている。

「水神沼」は、古くから農業用水として利用され、幾度か起きた干ばつの時にも、枯渇する事がなかったという。

昔話では、大蛇がこの沼の主だったそうだ。

ある時、家族総出で農作業をするため、赤子をエジコに入れて田んぼの端で待たせていたところ、それに大蛇が巻きついたので、驚いて大蛇を退治した。

ところが、大蛇は赤子を守っていただけだったと、後で知る。

そこで、大蛇のために松の木を植え、祠を建てて祀ったという話があった。

その「蛇塚と松」は、水神沼からずっと西の離れた場所にある。

樹齢300年は越えると言われているが、これを植えて蛇塚を作ったのが大條家臣の川名氏だという話だから納得だ。

大條氏が坂元城主となったのが1616年、江戸前期の頃。

坂元城の南側に中山地区があるが、そこに城外武士の住居が、１１軒あったらしい。

「蛇塚と松」は、中山の近くで瀧ノ沢と山室の脇、現在の宮城野ゴルフクラブの辺りにある。

察するに、おそらくは大蛇の散った地は水神沼付近で、後になって蛇塚を作ったのは、移り住んだ屋敷近くだったのではあるまいか。

今、磯浜周辺は集落が消え、緑と水の輝きが、震災の傷を和らげるようにそこにある。

水神沼は、その沼底に昔の津波の跡を沈めていたという。

水神社は、磯浜の人々が神輿を担いで、春や夏に祭りをしてきた所だ。

楽しみだった祭り、神輿担ぎの伝統がまた繋げられるよう願っている。