須山弘明さん（４４）：「きょう、収穫する玉を選別しています。最初に早い日に受粉して糖度が高そうな玉を選別している感じ」 ところが…。 須山弘明さん（４４）：「これ、割れちゃったよ。メロンって収穫間際でこういう風に割れちゃうときがある」 　なんと、収穫予定だったメロンが割れてしまったのです。 須山弘明さん（４４）：「きのうは割れていなかったけど、きょう割れちゃった。いや～難しいですね。やっぱり想定していないトラブルがいろいろ起きるので、なかなか大変です」 　割れたメロンは、５つあるランクの中でも一番低いランクで扱われ、売り値が安くなってしまいます。一方で、順調に育ったメロンもたくさんあり、出荷は問題なさそうです。

須山弘明さん（４４）：「まだまだ下手くそなところも多いけど、素人がやった割にはまあまあのメロンが獲れたんじゃないかと思って一安心している」

師匠の採点は８５点

　自分の力ではじめて作ったクラウンメロン。持って向かったのは、恩人の元です。 須山さん「横井さん、ちょっとこれ試食してみて」 横井義明さん「うまい。おいしい」 須山さん「ほんと？良かったよ」 　横井さんは、５０年以上メロンを育てていた大ベテランの元メロン農家。高齢になり後継者を探していたところ、偶然にも須山さんが新規就農者として現れ、横井さんの温室で須山さんがメロン栽培を引き継ぐことになったのです。

横井義明さん：「だいぶいいですよ。須山さんも一生懸命やっているもんで、僕も一緒にやるということで」 　引退はしたものの、常に須山さんのことを気にかけ、様子を見に来てくれます。 須山さん「これなら出荷できる？」 横井さん「できるね」 Ｑ．須山さんのメロンは何点 横井さん「メロンもおいしいし、８５点ぐらい」 　恩人からもらった高い評価に、思わず笑みがこぼれます。

須山弘明さん（４４）：「ああ、自分のメロンがこれでようやく出荷できるんだっていうワクワクな気持ちが９割、不安が１割ぐらい。これからいろいろな壁にぶつかって、どんどん改善していくという形になるが、そこは楽しみのひとつでもある、今はそう思う」 須山弘明さん（４４）：「９８６という数字、これが僕の生産番号です。僕が作ったメロンの証明」 　３３年ぶりに生まれたクラウンメロン農家。須山さんの挑戦はまだ始まったばかりです。