村の中には、大きな広場があった。

レティアに呼ばれ、俺は渋々この広場に来ていた。

街のほぼ中央にあるこの広場は、集会をするような場所らしい。

昼間の広場に数人ほど、人が集まっていた。

大きな体でフードをつけた俺は、前にいる女をじっと見ていた。

目の前の女は、俺を呼びつけた勇者。

ビキニのような金ピカの鎧を着て、剣と盾を持っていた。

「逃げないできたようね」

「逃げる必要はない、というかただ外に出ただけだろ」

俺も全身を覆っていたマントを取った。大きい茶色の熊の体が、表に出てきた。

慌てて俺が取ったマントを、ギャラリーそばにいたノニールが受け取った。

それと同時に、広場のギャラリーから声が上がっていた。

「あなたの力を、計らせてもらう」剣を構える勇者レティア。

「その前にレティア、ひとついいか？」

「手短にして」

「その恥ずかしい格好で、本当に戦う気か？」

俺の前には鎧とは言うが、へそが出ているし、小さな胸当ても色っぽく見える鎧だ。

金ピカで派手な鎧だが、実用性にかけるように見えた。

だが、レティアの表情は赤くなっていた。

「ま、ま、マトイっ！あんたねっ！この勇気の鎧(ブレイズアーマー)を、馬鹿にするって言うの？

許せない、絶対に許さないっ！」

レティアは怒りに満ちた表情で、剣を抜いて向かってきた。

なぜ、アイツが怒ったのか全く理解はできない。だがすぐに戦いの火蓋が切られた。

走り出したレティアを見て、大きな俺もすぐに身構えた。

向かってくる勇者に反応して、頭の中に四つのコマンドが出てきた。

（まずは、こいつを試すか）

選んだのは《たたく》ではなかった。

コマンドを入れた瞬間に、俺は大きな全身を丸くした。

茶色の大きな球体に、体を変化させた。

「なによ、降参したわけ？」

走りながら右手の剣を振り上げて、俺の体である茶色の球に斬りかかった。

ガギッ、しかし鈍い音でレティアの剣は弾かれた。

「か、硬い」右手がしびれて、持っている剣を落としそうになったレティア。

彼女の反応を見ながら、俺は体を戻していた。

いつもどおりの二足歩行の熊に戻った俺は、レティアをジーッと見下ろした。

前にあった剣の刃に触れた痺れのようなものがない、しっかり守りを固めたのが功を奏した。

「初めて使ったな、《みをまもる》」

「な、なかなかやるわね。このあたしに、こんな攻撃するなんて」

「いや、攻撃していないけどな」

「うるさいっ！」俺の冷静な突っ込みに対して、レティアはすぐに顔を赤くした。

なるほど、ノニールが言うとおりに感情的な勇者様なわけだ。

盾を投げ捨てて、片手剣を両手で握っていた。

「絶対、許さないんだから！」

ムキになった、レティアは俺を睨んでいた。

両手で剣を握って、再び俺の方に斬りかかっていく。

俺は渋々、勇ましく向かって来る勇者と相対するのだった。