ちょっと遅れました！ すいません！

　5年前の、春。

　僕は、クラスメイトに一目惚れした。

　いつも元気で、笑顔の絶えない彼女に。

　僕は、心の底から恋をした。

　それは、僕、成志川(なるしがわ)景(けい)の、初恋だった。

　☆☆☆

　僕は、男を鑑定した。

　その結果は、恐るべきものだった。

　シーゴ・クレジャント

　Lv.85［Sランク］

　異能［破壊兵装(デストロイ)］

　基礎三形

　活性［S］

　遮断［S］

　具現［S］

「ッ、れ、レベル……！」

　本来、普通の人間にはあるべきでは無いその表記。

　暴走列車にも、その表記はなかった。

　冥府は分からないが、今まで鑑定した全ての者に、レベルなんて概念は存在しない。

　それが、この男には存在してる。

　しかも、今の僕よりレベルが10近く上と来た。

　レベルの高さも含めた……その、異常性。やはり、第参巻が影響してるのだろうか？

　ディュゥェアルノォーゥト、第参巻。

　妄言使い、成志川の保有していた黒歴史ノートのうち1冊。もうひとつのアーティファクト、至高の暗淵の在り処について、多くを記した1冊の書。

　……おそらく、めちゃくちゃ頭の良い奴なら、あの1冊だけで至高の暗淵までたどり着くだろう。

　阿久魔さんがあの本を持ってたら、まちがいなくその場所までたどり着いてる。

　それだけに、今の男に……安心すればいいのか不安を覚えればいいのか、少し悩む。

　この男は、至高の暗淵を手にしていない。

　今感じる想力は、全て第参巻に内包されていた想力だ。至高の暗淵を手に入れていたのなら……おそらく、こんな程度の想力量じゃきかないと思う。

　だから、少なくとも最悪ではない。

　悪くはあると思うけど。

「……？ れべる？ なんだそりゃあ」

『俺が、テメェらとは桁違いだ、って話だろォ！』

　侵入者の男、シーゴは駆ける。

　その速度は目を見張る程で、僕は咄嗟に右手を突き出し、手のひらを回転させる。

「【廻天】！」

　奴の上半身と下半身を、真逆方向へと回転！

　男はまるで、巨大な何かに掴まれたかのように硬直。驚いたように目を丸くしていた。

「へぇ！ こりゃ久理の力だろ！？ すげぇなお前！ 災躯に久理、杯壊に界刻！ 4つも能力を使えんのか！」

　しかし、男は思い切り体に力を込めて、無理やりに僕の能力に張り合ってくる。

　僕は歯を食いしばるか……なんつー力だよ、張り合うのが精一杯だ！

「ぐぬぬぬぬ……」

『ははははは！』

　僕のうめき声と。

　男の笑い声と。

　ふたつだけが響き、シオンが痺れを切らして左手の銃口をシーゴへと向けた。

　――その、直後の事だった。

「【その体は、異能の茨に縛られていた】」

　その空間が、一気に別世界へと飲み込まれる。

　あまりに幻想的で、あまりに非現実的。

　思わず僕は目を見開いて。その瞬間には、もう、現実は変わっていた。

『……ッ！？ て、てめぇ……この能力！』

「ま、待つんだ……それ以上は看過できない！」

　男の後ろには、一人の少年が立っていた。

　――妄言使い、成志川。

　エニグマ先生の彼氏で、シオンと六紗、二人を相手してマトモに張り合った怪物。

　僕は思わず目を見開くと、シオンと六紗に両手を引かれた。

「……ん？」

「おいカイ、この空間出るぞ！」

　彼女は咄嗟にそう叫び、僕の手を強く引く。

　だが、それを妄言使いは許さなかった。

「【この空間を出ることは出来なかった】」

　瞬間、この空間から出ようとしていたシオンと六紗が、ピタリと固まった。

　二人は硬直したまま目を見開いており、妄言使いは僕らの方を一瞥する。

「悪いね。僕はこの男の敵だが、君たちの敵でもあるんだ。そこを忘れてもらっては困るよ」

「……ッ！ あの男――！」

　六紗が、能力を発動しようと想力を高める。

　妄言使いもまた、その様子に呼応して口を開く。

　――その直前で、僕は両者へ割り込んだ。

「だが、僕に死んでもらっちゃ困るんだろ？」

「…………」

　僕がそう言うと、妄言使いは無言を貫いた。

　六紗の能力発動を、後ろ手で制す。

　彼女から不機嫌そうなオーラが感じられたが、僕は無視して話し始める。

「安心しろ、エニグマせん……エニグマなら、正統派最強の異能力者が救ってる手筈だ。今頃はもう、そいつの部下は全滅してる」

　なんせ、あのポンタだ。

　有象無象なんて、1分かからず全滅してる。

　間違いなく、なんの狂いなく、寸分なく。

　そこには、エニグマ先生の救出、という事実が残るだろう。

　だから――。

「だからお前は――」

　僕は、1歩踏み出して。

　その瞬間、妄言使いは口を開いた。

「【その地面からは針が出る】」

　僕の右足を、地面から飛び出した針が貫いた。

　弾ける鮮血と、溢れる痛み。

　僕は顔を顰め、妄言使いは続けて言った。

「僕が信頼するのは、世界で唯一、エニグマだけだ」

　僕はその瞬間、交渉の余地がないと理解した。

　その雰囲気に、その即答に。

　なにより、その目に。

　直感的に【普通じゃない】と理解した。

「……君がどうやってその名を知ったのか分からない。もしかしたら本当にエニグマに会ったのかも。でも、その異能力者がエニグマを救えた確証は？ 君が抱いている確信を僕に証明する事は出来るかい？」

「…………面倒くせぇ男だな」

　僕は思わず本音を言って。

　妄言使い、成志川は、僕らへ向かって手を向けた。

「そうだね……うん、そうだ。なぁシーゴ。お前は引っ込んでろよ。僕がやる。僕がやれば、殺りすぎる、なんてことは無いだろう？」

『アァ？ てめぇ、誰に向かって――』

　シーゴは力に飲まれている。

　以前よりも、数段威圧感の上昇した言葉をはきかけるが――それを、妄言使いは一言で黙らせた。

「【僕が、闘うと言っている】」

　それは、魔法の言葉だった。

　人の思考にさえ介入する、最悪の力。

　その言葉を聞いた瞬間、シーゴは納得したように口を閉ざした。

「……おいおいおい、マジかよ」

　あまりの化物加減に、僕は思わず苦笑する。

　妄言使いは、僕らへと視線を向ける。

　その目にはきっと、僕らの姿は映っていない。

　その目に映るのは、エニグマ先生の幻影だけ。

　男は幻影へと、必死に手を伸ばしているように見えた。

「愛する君に、僕の全てを捧げよう」

　彼の体から想力が吹き上がる。

　それは、どこか悲しそうな色をしていた。

　僕は思わず歯を食いしばり、足を貫く針をへし折る。

　へし折って、さらに前へと足を進めた。

「……わからず屋が。エニグマ先生も趣味が悪い」

　僕はそう呟いて、奴は言った。

「エニグマが救われようと、そうでなかろうと、君たちはここで眠ってもらう。安心してよ、殺しはしない」

「それを、馬鹿にしてるって言うんだよ」

　僕らは、一斉に大地を蹴った。

　僕は右手を強く握り締め、妄言使いは口にする。

「【神狼・異常稼働(フルドライブ)】」

「【言っておくけど、僕は強いよ】」

　真正面から拳が激突し。

　凄まじい衝撃が、周囲へとつきぬけた。

次回【妄言使いの大切なもの】