「また知らないガキが来たな……、しかも初対面でいきなりブチ切れてるし」

　64式を構えた坂本が、気怠そうに呟く。

　一方でいきなり現れた少女は、本当に憤慨しているようだった。

　話を聞く限り、どうも自衛隊が素直に下層を彷徨うと思っていたらしい。

　そんな彼女に、透は躊躇なくライフルを向けた。

「初めましてだなテオドール、お前は姉よりかは少しマトモだろうけど。“航空輸送”って概念は知らなかったらしい」

　彼女とリアルに会うのは初めてだが、透はテオドールのことを知っていた。

　ベルセリオンによる駐屯地襲撃があった夜、事の詳細を錠前1佐から聞いていたのだ。

　そして––––“無茶振りな頼み事”も。

「こっちも予想外でした……、まさか人を運べる空飛ぶ馬がいたなんて……。おかげでこのエリアの財宝は完全に放たれてしまった」

「1つ聞きたいんだけどさ、俺らの航空戦力見ただろ？　なんで空から来るって予想できなかったの？」

「聞きたいのはこっちです。ここに至る階段が無いのは“秘密”のはず、だからわたしは下層へトラップを設置したのに……一体どんな盗聴魔法を！？」

「あー……」

　ドットサイトを向けながら、透は数日前のことを丁寧に教えてあげた。

「下層の死神を倒した時、現れたお前の姉ちゃんが全力で口滑らしてたぞ……。“ここに来る階段は無い”って、だからヘリで来たんだよ」

　数秒の沈黙の後、テオドールは足元の床を怒りのまま踏みつけた。

　硬い石が砕け、大きくヒビ割れる。

「あのバカ姉……！！　攻略不可能とだけ言えば良いのに、なんで階段が無いのまでバラしちゃうんですか！！」

「今からでも遅くないぞー、もう降伏して良いから。クリアされたエリアを守る理由だってもう無いはずだろ？　今投降したらお菓子あげるぜ」

　透の誘いに、テオドールは笑みを見せるでもなく目を細めた。

「だからこそですよ、こうなった以上––––貴方達をここから生かして帰せません。せめてその命を、ダンジョンの財宝として新たに補充します！」

「そうか」

　叫んだテオドールへ、自衛隊はライフルを一斉に発射した。

　高性能な光学機器と、練度の高い隊員。

　何よりこの距離だ……、決して外すわけもないのだが。

　––––ガキキキィンッ––––！！！

　テオドールの周囲に浮かんでいた魔法陣が、彼女を銃弾から守った。

　驚くことに、5.56ミリ弾を完全に弾いている。

「わたしは、わたしの持てる全ての神秘をぶつけます！　ここで自衛隊(あなたたち)と相打ちになったとしても！！」

　さらに彼女は、足元から数十体の武装したゴブリンを召喚した。

　いずれもエメラルドグリーンの防具を着ており、銃弾数発では致命打にならない。

　効きはするが、テオドールの召喚スピードがこちらの倒す速度を上回っている。

「参ったな……。あの子捨て身だぞ」

「しかも遠距離攻撃は不可、隊長……結構ヤバめですよこれ。追い詰められたガキほど怖いものはありません」

　銃声が響く中で、透は思考を巡らす。

　湧き続けるモンスターに、銃弾を無効化するテオドールの魔法防御。

　消耗戦を強要されれば、困るのはこっちだ。

　なにせ逃げ場が無いのだ、銃弾が尽きたら一気に不利となる。

「……坂本。お前は断固としてカメラマンの四条を守れ、この場で一番火力があるのはお前の64式だからな」

「良いですけど、何か妙案でも思いつきました？」

「まぁな、––––久里浜！」

　マガジンを抜いていた彼女が、「えっ」と新海の方を向く。

「お前の近接戦能力を借りたい、やれるな？　“特戦の狂犬”」

　新海の問いに、プラスチックマガジンを銃に叩き込んだ久里浜が答える。

「当然じゃない！　こんなイレギュラーもう慣れたわ。命令をちょうだい––––新海隊長！」

　作戦は決まった。

　遠距離がダメなら、取れる手段は一択––––

「四条！　坂本！！　俺と久里浜に寄るゴブリン共を全て撃てッ！　命令だ––––1発も外すな」

　2人は、銃に弾を込めることで答えた。

「もちろんです、こんな距離で外せば四条家の名折れ。必ず全弾当てて見せます」

「隊長の命令なら何でも聞きますよ。おい久里浜、隊長の足引っ張んじゃねぇぞ」

「アンタの誤射の方が怖いから！　その高そうなスコープでしっかり敵に当ててよね！」

　ゴブリン群と交戦する他の自衛隊員たちが、合図で一斉に腰の手榴弾を投げた。

　爆発の壁が出来上がったと同時、透と久里浜が思い切り床を蹴る。

　作戦は単純明快––––攻撃が届く距離まで、全速で突っ切るのみ。

　神秘も魔法も知ったことではない、国を守るために鍛え上げた技術で……理不尽を圧倒する！！

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