鳥海山のふもと「にかほ」にある小さな酒蔵


秋田県南部、日本海に裾野を浸し海岸から立ち上がるように聳える霊峰・鳥海山ちょうかいさん。
その北の山裾に日本海に面して広がるにかほ市は、海岸あり、渓流あり、平野ありの起伏に富んだ景観が広がり、
清らかな湧水に恵まれ、海産物や米を始めとする産、山と海に抱かれた風光明媚な街。
鳥海山からの恵み豊かな土地で、高原あり、湿原あり、温泉ありと自然も豊かです。
北上する対馬暖流の影響を受けるため県内では温暖な地域ですが、
冬は厳しい季節風に見舞われ、海岸部では「波の華」も見られます。

厳しい寒さがうまい酒をつくる


蔵はにかほ市北部の平沢（旧仁賀保町）にあります。
この街は江戸期に、
仁賀保氏の城下町・羽州街道の宿場町・北前船の寄港地として栄えたところ。
その中心部、海岸から50mほどの街道沿いに蔵は建っています。
明治15年築の土蔵は、温度変化にも負けない酒造りに適した環境を生み出し、
また蔵の外には創業以来、樹齢500年の大きな欅の木があり、
夏場の日光を遮り、蔵の温度を低温で保つ役割を担っています。






創業1487年、室町時代の創業


東北で最も歴史があり、全国でも３番目の酒蔵です。
創業は1487年（長享元年）、時は室町時代。
3年後の年は八代将軍・足利義政が京都の東山に銀閣寺を建立しています。
現在の当主は二十六代目。

斎藤家の屋号「泉屋いづみや」が示す通り、
斎藤家は関西の泉州（現在の大阪府泉佐野市）より仁賀保にかほへと移り住みました。

「飛び切り良い、白い水」


宝暦年間から天保年間を生きた名僧・良寛和尚の友人で、
仁賀保（にかほ）に暮らしていた「増田ますだ九木きゅうぼく」という画家が、
良寛へ宛てた手紙にトンチのきいた名言を書き残しました。
それは「飛び切り良い、白い水」という言葉。
つまり、「飛」と「良」を並べる「ひら」は
平沢にかけた言葉で、
そして「白」と「水」は上下に並べると「泉」。
これは斎藤家が「泉州出身」であるという意味合いがあります。
それまでは「金亀きんき」という銘柄でしたが、
この九木の自慢話が噂を呼び、酒銘「飛良泉」が誕生しました。