「最近、蛇口が空回りするようになった…」
「蛇口が固くて、力を入れないと回らない！」
水道水の使用に困ってはいないけど、蛇口ハンドルの調子が悪くこのようなお悩みを抱えていませんか？
そのまま使用を続けると、水が出なくなってしまったり、水を止められなくなってしまう恐れも。
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蛇口が空回りしたり固くなる原因
蛇口が空回りしたり、逆に固くなってしまったり…
これらは、どこのご家庭でも起こりうるトラブル。
その原因は、以下のようなケースが考えられます。
単水栓やツーハンドル混合栓の場合
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水のみを吐水する単水栓（画像左）と、ツーハンドル混合栓（画像右）でハンドル操作に不具合が発生する原因は、下記の通り。
蛇口の空回り
単水栓が空回りする原因で最も多いのが、スピンドルの劣化。
スピンドルとは？
単水栓やツーハンドル混合栓内部に取り付けてあるスピンドルは、金属製で経年により摩耗によりネジ山がすり減ってしまう事も。
ネジ山がすり減るとパーツ同士が正常に噛み合わず、蛇口が空回りする原因となってしまいます。
蛇口が固い
単水栓やツーハンドル混合栓で、蛇口が固くなるトラブルはいくつかの原因が考えられます。
- ミネラルが付着している
- 劣化やサビの発生
- グリス切れ
1：ミネラルの付着
水道水には、カルシウムなどのミネラル成分が含まれています。
浴室の鏡やシンクなどに、白い結晶のような物が付着し鱗状になっているのをご覧になった事がある方も少なくないかと思います。
あの白い結晶が、ミネラル成分。
ミネラル成分が蛇口内部にまで付着すると、ハンドルがスムーズに動かず固くなってしまうケースがあります。
2：劣化やサビの発生
蛇口類はサビや劣化に強いステンレス製ではありますが、長年の使用で水栓周辺や内部にサビが付着してしまう事も。
サビが発生すると、水栓内部パーツの動きが悪くなり蛇口が固くなる症状が現れます。
3：グリス切れ
蛇口が固くなってしまう原因で最も多いのが、グリス切れによるもの。
グリスとは？
グリース（grease）またはグリスとは、液状潤滑油、またはその他の液状潤滑剤に増稠剤（ぞうちょうざい）が添加、均一に混合させられたものである。
引用元：Wikipedia
グリスは蛇口ハンドルをスムーズに回せるようにするための、潤滑剤。
長年の使用でグリスが切れてしまう事で、動きが悪くなり固くなってしまいます。
シングルレバー混合栓の場合
シングルレバー混合栓でハンドル操作に不具合が発生する原因は、下記の通り。
蛇口の空回り（蛇口がゆるい）
シングルレバー混合栓のレバーが空回り、ゆるい、グラグラしている場合、ハンドルを固定するネジの緩みが考えられます。
蛇口が固い
単水栓やツーハンドル混合栓で、蛇口が固くなるトラブルはいくつかの原因が考えられます。
- バルブカートリッジの経年劣化
- クレンザーの使用
1：バルブカートリッジの経年劣化
まず最初に考えられるのが、バルブカートリッジの経年劣化。
バルブカートリッジとは？
長年のご使用によりハンドルと連動しているバルブカートリッジの動きが悪くなり、ハンドルが固くなってしまいます。
2：クレンザーの使用
シングルレバー水栓の汚れを綺麗に洗浄するために、研磨剤が含まれているクレンザーなどの洗剤の使用が原因になっている事も。
クレンザーで水栓を掃除するとピカピカになるので、とても便利ですよね。
しかし、蛇口の接続部などには隙間があるため、継続的にクレンザーなどを使用していると内部にクレンザーの粉が入り込み、レバーの動くを悪くしてしまう恐れがあります。
サーモスタット水栓の場合
サーモスタット混合栓でハンドル操作に不具合が発生する原因は、下記の通り。
蛇口の空回り
サーモスタット混合栓の蛇口が空回りしている場合、経年劣化によりバルブの軸が摩耗したり削れてしまう事によって空回りしている事が考えられます。
蛇口が固い
サーモスタット混合栓には、湯調ハンドルと切替ハンドルの2つのハンドルが取り付けられていて、どちらのハンドルが固くなったかによって原因も異なります。
湯調ハンドル
湯調ハンドルが固くなってしまった場合は、サーモユニットのグリス切れが考えられます。
切替ハンドル
切替ハンドルが固くなっている場合は、切換弁（開閉バルブ）の故障やグリス切れが考えられます。
ハンドル・レバーが固くて動かない原因と対処法
サビ付き・ミネラルの固着には分解洗浄
ハンドル式でもレバー式でも、水に含まれているミネラルの固着が原因で固くなっている場合があります。
水回りの鏡やシンクなどに、白い結晶のような物が付着しているのがミネラル結晶で、そのミネラル結晶が蛇口内部にも付着してハンドルやレバーがスムーズに動かなくなってしまっているのです。
このような場合は、分解して結晶やサビを綺麗に取り除く必要があります。
グリス切れは部品交換が無難
ハンドル式の蛇口が固くなってしまう原因で多いのが、パッキンやスピンドルという部品の動きを滑らかにする役割をしている【グリス】という、潤滑油のような物が切れているケースです。
グリスが切れてしまっている場合は、補充する事でも改善できますが、そもそも部品自体が古くなっている可能性が高いので、価格も高額ではないため新しい物に交換してしまう方が無難です。
注意ポイント
潤滑スプレーを使用しても水に溶け出すような心配はありませんが、パッキンなどを劣化させて寿命を縮めてしまいます。
レバー型はカートリッジの交換も
レバー式特有の原因として、蛇口内部の【カートリッジ】という部品が、長年の使用で破損していたり、劣化している可能性があります。
カートリッジの劣化が原因の場合は、カートリッジを新しい物と交換する事で、改善が見込めます。
ハンドル・レバーがガバガバになる原因と対処法
蛇口のハンドルやレバーがガバガバになるのはナゼ？
ハンドル・レバーの、ボルトやネジの緩みによって発生します。
ハンドル式の場合は、内部にある【スピンドル】という、水量を調節する役割をしている部品の摩耗が原因になっている事もあります。
まずは各部を締める
まず最初の対処法として、ボルトやネジ類など内部の部品など緩んでいる可能性のある箇所を締め直してみてください。
注意ポイント
全体的に8割り程度の力で締めるイメージで行ってください。
ハンドル式の場合、スピンドルを交換する
各部品を締め直しても改善されない場合は、スピンドルが摩耗しすり減っている可能性が濃厚で、新しいスピンドルと交換する必要があります。
まとめ
蛇口のレバー・ハンドルが固くなったりガバガバになってしまった時は、原因によってはご自身で改善させる事も可能です。
