三人を覆っている結晶が分解されるまでの間
彩達は灯から千紗の実験内容を聞いたりして時間を潰していた

そして、ある程度時間が経つと華雪の研究結果どおりに変化は起こり
油に沈められた結晶は分解され、中に閉じ込められていた夢雪とシャリアは
溺れないようにと彩が油に溶け込ました石化魔法によって石になって沈んでいる


華「石化魔法も問題なく効いてるし、あとは取り出して私が石化を解けば…」
彩「うん、ちゃんと結晶とれてよかった、魔法が効かない物質っていうのは本当に厄介だね」
こ「そっちの二人はそれで解決できそうだけど、私のくのんはどうするの？」

　夢雪達と一緒に沈められていたくのこも無事に結晶は分解されてはいるものの
全身を覆いつくしている真っ黒なカーボン質の膜はそのまま変わらずにくのこを彫刻へと変えているままだ

華「んーそっちは石化もかけてないし、灯がなんとかしてくれる…よね？」
灯「うん、そのつもり」
こ「それならよかった、知らないなんて言われたら二人の触手服が下から上までいっちゃうところだったよ」
彩「あはは…」

華「じゃあ早速取り出して…」
灯「まって」
華「ん？」
灯「このまま後は処理すれば戻れるんでしょ？」
彩「うん、夢雪とシャリアは華雪が石化を治せば済むし、くのんは灯がやってくれれば」
灯「それじゃあ、施設を貸した対価を払ってもらおうか」
華「え？」
灯「これだけの設備をなにも対価なしで使えるとでも？」
彩「あー…なにも考えてなかった」
こ「ど、どうすればいいの？」

灯「このかはいいよ、あの子の体で払ってるようなものだし、二人にはそうだね…一週間ぐらい町に飾られてみない？」
華「か…」
彩「…飾る？」
灯「そう、対価は実験体になること」
華「…わかった、灯が手伝ってくれなかったら二人はまだ結晶の中だっただろうし」
彩「そうだね、でも飾るってどうやって？」

灯「いくつか試したい素材があるんだけど千紗しか実験できる子がいないから溜まる一方でね、だから二人で遮熱樹脂と撥水スプレーの実験をさせてね」




・


・・


・・・


・・・・



彩「ね、ねぇ！こ…凍っちゃいそう、なんだけ…ど……！！」

　最初の実験対象になったのは彩、カプセル内に裸で入れられて温度をどんどんと下げられている
体は細かく震え、吐き出す息は真っ白になっている

彩「や…やるなら早…くして、わ、わた…し寒いの、苦手なん…だから」
灯「そう？ならちょうどいいかもね、はい」

　灯がスイッチを押すとカプセルの天井に繋がっている部分の蓋が開き
そこから雲のように真っ白な冷気の塊が彩目掛けて落下してきた

彩「ふへっ！？ぁっ………」

　一瞬驚いた声を上げた瞬間、強力な冷気の塊が彩の全身を包みこみ
肌は鳥肌を立てる暇もないほど一瞬で白く凍てつき、ミシミシと冷たく体の内部まで凍っていく音が頭に響いてくる
そんな凍っていく一瞬を感じたまま、彩はカプセルを叩くような姿で瞬間冷凍されてしまった

彩「………」

灯「うん、この凍結方法は有効みたいね」
華「魔法なしでもこれほどの凍結ができるんだ…」
こ「関心するのはいいけど次は自分がやられるんでしょ？」
華「あぁ…」
灯「次はまた別の方法と実験材料よ、今の冷凍も下準備でこれからが本番なんだから」
華「そっか、なんだっけ遮熱樹脂だっけ？」
灯「うん、天井ノズル変えて…投入っと」

　再び灯が操作盤をいじると、天井の蓋状の物は複数の穴が開いた天板に切り替わり
その穴からは透明な液体がドロドロと流れ出し、真っ白に凍った彩の頭に垂れ落ちるとそのまま全身をコーティングしていく

灯「コーティング対象が冷えてるから粘度が高くなってるみたいね、ツララみたいになっちゃって」
華「ぱっと見氷漬けにされてるようになっていいんじゃないかな？」
灯「んーそれもそうか、とりあえずこれで完成ってことでこのまま一週間の遮熱性能を実験させてもらうよ、それじゃあ」
華「私の番か…」





　彩は凍りついた体を透明な樹脂で全身を厚くコーティングされ、そのまま一週間町の実験者置き場で展示されることに


---------------------
一瞬系の固め方はその瞬間を切り取れる魅力もあるけど、固まりきるまでの楽しみが短いのが難点？