茶産地育成事業とは

伊藤園が1985 年に「缶入り煎茶」（1989 年「お～いお茶」にブランド変更）を発売して以来、緑茶は急須でいれて飲むだけでなく、缶やペットボトルなどに入った飲料としても飲まれるようになりました。茶葉製品のみであった緑茶に飲料製品が加わり、全体の消費量は今後も増加が見込まれます。
ところが、そんな消費の拡大とは反比例するように、茶葉の生産現場では就農人口、茶園面積ともに減少傾向にあります。原因として、就農者の高齢化や後継者問題、相場の乱高下による経営不安などが挙げられ、さらには、地域によって耕作放棄地の増加が深刻な問題となっています。

茶産地育成事業では、良質な茶葉を安定的に調達するために、茶農家や行政と協力して、耕作放棄地などを活用して茶畑からお茶づくりに取り組んでいます。
各地の茶農家から茶葉を全量買い取りする“契約栽培”を、耕作放棄地などを大規模な茶園に造成して茶葉を生産する “新産地事業”を推進しています。