石崎は13階のビルの屋上から地面に落下し、無残な遺体となって発見された。

　身体を拘束された状態でアスファルトに強く打ちつけられている。

　ほぼ即死だった。

　田村が涙目で天野に訴えた。

　ビルには一基しかエレベーターがない。

　エレベーターは4階で停止している。

　まったく動く気配がない。

　マデューが途中で降りて、そのまま停止するように細工したのだろう。

　天野はエレベーターを諦めて階段に向かった。

　そして脳裏を過ぎる『既視感（デジャブ）』に顔を歪めた。

　天野の静止は一瞬遅かった。

　事務所の男が1人、階段から足を踏み外して落ちていく。

　落下地点から激しい悲鳴があがった。

　天野も前島も田村たちも、目の前の光景に愕然とするしかなかった。

　ビルの階段に仕掛けられたトラップはマンションの比ではなかった。

　何本ものピアノ線が空間に張りめぐらされ、階段を転げ落ちた男を宙吊りにし、皮膚を引き裂いている。

　おびただしい量の血が、ピアノ線をつたってこぼれ落ちている。

　階段には案の定、滑る薬剤が散布されていた。

　田村が慌てて救助に走る。

　天野はその肩を掴んだ。

　天野は冷静にピアノ線の先を見ながら、メスで一本ずつ切り裂いた。

　身体の奥までピアノ線がめり込み、男は激痛に悶えている。

　もがけばもがくほどピアノ線が食い込む仕組みだ。

　天野たちは慎重に男をピアノ線から引き離し、その先にあるものを驚愕して見つめた。

　ピアノ線の一本が手榴弾のピンに繋がっていた。

　ピアノ線を切ればピンが外れて爆発。

　このトラップは階段で足を滑らせることではなく、ピアノ線で身体を引き裂くことでもなく、『ピアノ線を切らせることによる爆発』が目的なのだ。

　天野が怒りに任せてピアノ線を切っていれば、手榴弾が作動し、爆発に巻き込まれて死んでいただろう。

　天野は冷静に行動を取ることを一番に考え、慎重にピアノ線を切っていった。

　マデューが逃げるための『足止め』の役割も果たしている。

　実に陰湿なやり方だ。

　何本ものピアノ線を切り続け、ようやく1階にたどり着いた。

　遠くから救急車のサイレンが近づいてくる。

　すでに誰かが通報したようだ。

　天野は前島に言った。

　前島はぎゅっと目をつぶって天野にしがみついた。

　ゆっくり石崎の遺体に近づく。

　臭気と血の匂いで鼻が麻痺しそうだ。

　石崎は頭から落ちたようで、頭部は粉々に吹き飛んでおり跡形（あとかた）もない。

　四肢はしっかり残っている。

　天野は石崎の『拘束』が気になっていた。

　紐や糸は乱雑に使用されており、規則性らしきものは見当たらない。

　肩から足までがんじがらめだ。

　なぜここまで、多種多様な紐を用いて拘束しているのか。

　縛るだけならば1本で十分だ。

　天野は震える前島を連れてアイケープロの事務所に戻った。

　室内には階段トラップにやられた血まみれの男が倒れている。

　1人は関係者に電話して惨状を伝えている。

　そして田村は誰かの机を調べている。

　天野はそれらを見ながら前島に尋ねた。

　前島は悲しげに顔を歪めた。

　前島は茫然自失の状態だ。

　石崎の死が、自分に起因しているのではないかと心を痛めているのだ。

　天野は前島の瞳を正面から見つめた。

　天野は大きく首を横に振った。

　前島は泣きながら天野にしがみついた。

　頼れる存在は天野しかいない。

　それでも自分がいる限り天野が傷つく。

　それだけは避けてほしかった。

　前島は悲しげに首を横に振った。

　強い瞳で言葉を続ける。

　前島は驚いたように天野を見上げた。

　天野は優しく前島の頭を撫でた。

　前島が天野の胸に飛び込む。

　そこにちょっと申し訳なさそうに、アイケープロの部長である田村が声をかけた。

　田村は1枚の紙を差し出した。

　天野はパソコンで作成された遺書を見つめた。

　そこにはとんでもない内容が書かれていた。

　天野は思わずぐしゃりと遺書を握り潰した。

　田村が慌てて遺書を取り上げる。

　天野は鼻で笑った。

　田村は困ったように口ごもり、天野も置かれている状況を理解した。

　マデューが殺害した。

　そうとしか見えない現場だったが、マデューは石崎を突き落とした訳ではない。

　あくまで石崎は勝手に落下していった。

　そして遺書が発見された。

　天野は悔しげに息を吐いた。

　これは『殺人事件』として処理されない可能性が高い。

　『石崎は勝手に落ちた。怪しい人は立っていたが、その人が突き落とした訳ではない』

　そんな状況を、天野と前島を含めて5人の人間が目撃している。

　石崎の身体が拘束されており、どう考えても事件性が激しく疑われる状況だが、警察から見れば限りなくグレーだ。

　しかもマデューを確保し、自白させなければ立証できない。

　目撃証言だけではマデューの殺害を立証できない。

　マデューが否定、もしくは黙秘すれば不起訴で終わる。

　しかも『遺書』まで見つかっているのだ。

　そうなれば警察は初めから捜査なんかしない。

　警察にしても、事件性が明確で、物的証拠を追える事件に尽力するのは当たり前の話だ。

　これで『不自然に身体を拘束された状態での飛び降り自殺』が完成する。

　このような不自然な変死は、世の中に腐るほど存在する。

　田村が頭を抱えて呟いた。

　その回答は天野だって教えてほしいくらいだ。

　目撃証言と遺書を覆すほどの物的証拠を見つけることは難しい。

　天野は思案すると田村に告げた。

　田村も同感だったようで即座に同意した。

　天野はそこまで言って気づいた。

　田村の顔から血の気が引いていった。

　天野は平然と頷いた。