涼太は驚いて尋ねた。

　スマホの画面はリビングから廊下を進み、やがてひとつの部屋にたどり着いた。

　確かに『書斎』と思われる部屋だ。

　大きなデスクが置かれ、医学書などが詰め込まれた本棚が並んでいる。

　問題はその一角。

　涼太はその光景を見て、思わず言葉を失った。

　壁一面に『女性の写真』が貼られている。

　全て胡桃だ。

　それも最近の写真ばかりではない。

　赤ん坊や幼少時の姿。

　小学校の入学式。

　七五三と思われる振袖姿。

　運動会や合唱コンクールの発表会。

　海辺やキャンプ場ではしゃいでる姿。

　制服姿で微笑む中学校の入学式。

　友達と歩いている帰り道。

　どこかで勉強している姿。

　フルーツケーキを頬張っている横顔。

　どんどん成長していく胡桃の写真が、びっしりと壁に貼られている。

　恐らく数百枚はあるだろう。

　笑顔だったり、正面を向いていたり、横顔だったり、本やスマホを眺めていたり。

　胡桃の承諾を受けていないと思われる写真が多い。

　1枚だけ顔に「×印」が書き足されているが、それ以外は綺麗な写真ばかりだ。

　涼太は鳥肌（とりはだ）を立てながら言った。

　牧瀬が『書斎』のクローゼットを開け放った。

　涼太はあんぐりと口を開けながらそれを見つめた。

　クローゼットの中央に、純白のウェディングドレスがかけられている。

　琴乃がクローゼットの奥からダンボールを引きずり出した。

　中に入っているのは、女性物の靴、スカート、制服、ジャージ、スクール水着、下着など。

　いくつかには『かんざきくるみ』と、名前が書かれたものもある。

　涼太はプルプル震えながら尋ねた。

　琴乃がスマホを動かし、ウェディングドレスの真下を移した。

　いくつかの雑誌やパンフレットが置かれている。

　牧瀬がしゃがみこみながら言った。

　牧瀬が1枚の紙を取り出した。

　涼太は口元を押さえながら言った。

　琴乃が顔を歪めながら言葉を続ける。

　涼太は呆然と呟いた。

　琴乃も牧瀬も、不快感たっぷりの表情を浮かべている。

　涼太は吐き気を堪えながら、懸命に思考を整理していた。

　未成年の女子高生と結婚するためには、どうすればいいのか。

　まず胡桃と真剣交際する。

　その上で家族を説得する。

　常識的に考えれば、そんな手段を取るべきだろう。

　しかし、道徳観念が欠如した『精神病質者（サイコパス）』に常識は通じない。

　真人間である涼太には理解できない思考を展開しても不思議じゃない。

　家族や兄を『邪魔者』と判断し、排除することもありえる。

　望月は胡桃の血縁者を『皆殺し』にするつもりなのだろうか。

　涼太が震える声で言った。

　この部屋には望月の倒錯（とうさく）した欲望が渦巻いている。

　しかしひとつだけ、それとは矛盾したものが存在する。

　琴乃がスマホのカメラを壁に向ける。

　壁一面に貼られた胡桃の写真。

　その中に1枚だけ、顔に『×印』が乱暴に書き足されている。

　涼太が首を傾げていると、遠くで「あのぉ……」という男性の声が聞こえた。

　涼太は納得したように頷いた。

　部屋に女子高生の制服や下着がある。

　しかも『窃盗物（せっとうぶつ）』である可能性が高い。

　管理人としては管理会社に報告しなければならない。

　当然ながら通報されるだろう。

　涼太は迷いながら言った。

　スマホに着信が入った。

　天野からの着信かと期待したが、画面には別の人物の名前が表示されている。

　ビデオ通話を切る。

　すぐさま富樫の着信を受けると、

　スマホの向こうから富樫の大声が響いた。

　随分と慌てている。

　明らかにただ事ではない。

　富樫は震える声で叫んだ。