※今週（7/10）は3話更新となります。前話を見逃さないようご注意ください。

　涼太がテラスで『望月の正体』を語っている頃。

　天野は警察署の正門前に佇んでいた。

　隣には弁護士である二階堂一成（にかいどうかずなり）の姿がある。

　二階堂は「とある事件」で知り合った弁護士。

　しかも天野に恩義を感じている珍しい男性。

　あまりに事情聴取が長引いたので、天野は二階堂に助けを求めることにしたのだ。

（詳しくは『彼女が上手に恩返しする方法』を参照）

　二階堂の背中を見送ると、天野は周囲を見渡した。

　誰も自分に注目していないことを確かめ、自らの革靴に手を伸ばす。

　天野が履いているのは靴底とつま先に『鉄板』を仕込ませた特注品。

　そしてもうひとつ、特別なギミックが隠されている。

　革靴の中から『バルビツール酸系』の睡眠薬を取り出す。

　鈴本が持っていた違法薬物だ。

　天野はそれをポケットに放り込むと、スマホを取り出して１人の人物に電話をかけた。

　スマホの向こうで響くシブい声。

　「とある事件」で知り合った外務省のエージェントだ。

　黒崎は呆れたように言った。

　黒崎の言い分も当然だろう。

　異国の王女を狙った襲撃事件。

　厄介な『殺し屋』との関わり。

　『パレスチナ問題』に関わるテロ事件。

　『新型コロナウイルス』の特効薬が絡んだ誘拐事件。

　天野が絡む事件はいつもややこしく、一筋縄ではいかないものばかり。

　黒崎は若干、天野からの電話を恐れているところがあった。

（詳しくは『彼が上手にお姫様を守る方法』や『彼を上手に毒殺する方法』などを参照）

　スマホの向こうで黒崎が「フフフ…」と笑う。

　天野は『バルビツール酸系』について黒崎に語った。

　黒崎は無知という訳ではないが、さすがに『バルビツール酸系』の細かい内容までは知らない。

　全てを聞き終えると、黒崎は唸るように言った。

　天野の言葉を聞き、黒崎は大きく息を吐いた。

　黒崎は迷ったように黙り込んだ。

　黒崎は外務省の国際情報統括官（こくさいじょうほうとうかつかん）。

　主に国際的な事件を担当するエージェントだ。

　厳密にいえば、違法薬物の輸入は管轄外であり、黒崎が担当するような事件ではない。

　それでも諦めたように言った。

　天野がヘラヘラ笑いながら告げる。

　黒崎は呆れたように言った。

　そこで電話は切られた。

　これで『バルビツール酸系』の足取りを追うことができる。

　その過程に望月の存在があれば、違法薬物の所持で逮捕することができるかもしれない。

　そこまで呟いた時。

　警視庁から2人の男がやって来るのが見えた。

　スーツ姿の中年刑事だ。

　片方は温和な笑みを浮かべ、もう片方は渋い表情を浮かべている。

　天野はヘラヘラと唇を歪めながら2人を出迎えた。

　かつての事件で知り合った、警視庁の捜査員だ。

　椎名はどこか呆れたように言った。

　ニヤニヤ笑いながら橋田を眺める。

　橋田はげんなりと肩を落としながら言った。

　橋田は涙目で天野を見つめた。

　天野に呼び出された時点で覚悟はしていた。

　民間人には漏らせない『捜査情報』を聞き出したいのだろうと、覚悟はしていた。

　橋田は首を横に振りながら言った。

　橋田は涙目で椎名を見つめた。

　もう頭の中は疑問符でいっぱいだ。

　なぜ椎名が同行しているのか。

　なぜ天野を援護しているのか。

　何ひとつ理解できない。

　橋田は媚（こ）びるような笑みを浮かべた。

　椎名は『捜査一課』ではなく『サイバー犯罪対策課』の人間だ。

　命令に従ったり媚びを売ったりする必要はない。

　しかし、椎名の役職は『警視』。

　『警部補』である橋田とは立場が異なる。

　無下（むげ）にすることも難しいのだ。

　橋田は「もう勘弁してくれ」と思いながら天を仰いだ。

　椎名は『世間話』を振っている。

　目の前には天野がいるのに。

　こんな場面を同僚に目撃されたら降格間違いない。

　橋田は全身から血の気が引くのを感じた。

　それは捜査情報の中でもトップシークレットのひとつ。

　天野には絶対に聞かせたくない。

　橋田はもう完全に青ざめながら天野と椎名を見つめた。

　2人は恐ろしいほどにフレンドリーに語り合っている。

　なぜ椎名はここまで天野を信用しているのか。

　どうして『天才クソ野郎』と『CSPの切れ者』が手を組むようになったのか。

　橋田は混乱する頭を抱えながら、悪夢のような現実を眺めていた。