天野くんの言う通りだ。
うちには『裏口入学』の噂がある。
それは僕も知っている。
天野くんがこっそり調べていることも知っている。
全て、知っているよ。

（う、裏口入学……！？　なんですかそれ！？　そんなの聞いてませんよ！　師匠は何も教えてくれないんですね！）

それは僕の口から言えないよ。
例えあったとしても『存在しない』と答えるだろう。

その論理は破綻（はたん）しているね。
僕は自白した訳ではない。
『黒い噂』について言及（げんきゅう）しただけだよ。

……だけど、僕の考えは正直に打ち明けようかな。

僕はね、聞いてみたいんだ。
天野くんがどこまで『黒い噂』を調べているのか……。
実際のところそれは全くわからない。
教えてくれないかな。

へぇ……。
『全て』ときたか。
天野くんは『全て以上』を明らかにしてしまいそうな気がするよ。
なぜそんなことを調べているのかな？

それはまるで……。
僕たちが『悪』みたいな言い方だね。

そんな言い方は酷いな。
僕たちとしては何もない腹を探られたくはないんだ。
天野くんは以前、『学長選挙』をぶち壊したことがあったよね。

ふふっ……。
そんなに昔でもないだろう？
あれは僕にとって、一生忘れることのできない光景だったな。

勇敢（ゆうかん）で正義感溢れる学生が『ブラフ』と『ハッタリ』を駆使して悪事を曝（さら）け出し、2人の教授の人生を終焉（しゅうえん）に導いた……。

素晴らしい『ブラフの発表会（プレゼンテーション）』だと思ったものだよ。
あの時の君はまさしく『正義のヒーロー』だった。
『やり方』は褒められたものじゃなかったけどね。

あの時、僕は君が『クソ野郎』と呼ばれる真の理由を垣間見（かいまみ）た気がしたよ。
君は『悪』を気取っているのに、この世に蔓延（はびこ）る全ての『悪』を嫌っている。
実に変わった『クソ野郎（ヒーロー）』だ。
あんなことができる人間は、きっと天野勇二という青年だけだろうね。

君の言う通りだ。
君の行為は賞賛（しょうさん）に値する。
だけどね、あんなことを教育学部にされては困るんだよ。

違うよ。
僕たちは君が疑うようなことはしていない。
だからこそ、手を出さないでほしいんだ。

君が僕たちを嗅（か）ぎ回っているのは『教育学部が君を敵視しているから』なんだよね？

それなら僕が責任を持って、そんな馬鹿げた行為をやめさせよう。
むしろ君の味方になると約束する。
君を追放しないよう全ての教授に進言しても構わない。
『天才クソ野郎』と『教育学部』が手を組むんだ。
僕たちの馬鹿げた争い事を終わりにしようじゃないか。

眞下さんも不幸なことに亡くなられた。
本当に悲しい出来事だ。
そんな解決を望んではいないんだよ。

それは違う。
そんな言い方はないだろう。
眞下さんに失礼だ。

……それなら、そう受け取ってもらっても構わない。

……なんてね！
これは冗談だよ。
さすがに今の発言は眞下さんに失礼だったな。
僕が言い過ぎた。
そんなことになる訳がないのにね。

やめてよ天野くん。
本当に失言だった。
許してほしい。

それにね、僕が眞下さんを殺していないことは知っているじゃないか。
僕には『アリバイ』があるんだ。
何せ歌舞伎町のスナックで飲んでいたんだからさ。
眞下さんを殺すことなんかできないよ。

君が歌舞伎町の噂を耳にするならば、そこまで知っていると考えたんだよ。
ちなみに須田さんと権藤さんと飲んでいたんだ。

そんなこともないさ。
色々と学生には聞かせられない愚痴を言いあうんだ。
時には教育論議が白熱することもある。
珍しい話でもないんだよ。

天野くん……。
お願いだ。

もう教育学部には手を出さないでくれ。
『黒い噂』や眞下さんの殺人事件などに手を出さないでほしいんだ。
もう教育学部は天野くんの敵ではない。
君の絶対的に味方だ。
全てを平和的に終わらせたいんだよ。

本当に伝えたかったのは『これ』なんだ。
機会があれば飲みに行こう。
君は酒好きという噂も聞いているからね。
いつか本当に席を設けるよ。

し、師匠……？
ど、どうなってるんですか？

西崎先生の態度……。
明らかに不自然ですよ。
間違いなく師匠が『調査すること』を嫌がってます。
どうして、あそこまで師匠を恐れているんでしょう……？

なぜ確信しているんですか？
どうして師匠をそこまで？

えっ？
私ですか？
お仕事は夕方からなので、それまで講義に出ようと思ってますが……。

えぇぇっ！？
今、私に『付き合え』って言いました？
言いましたよね！？

それってアレですか！？
『おデート』のお誘いですか！？
そうですよね！
いいんですか！？
本当に私と『おデート』してくれるんですか！？

はい！
いやったぁ！