季節は12月。

　街がクリスマスムード一色に染まり、賑やかになる冬の時期。

　もうすぐ大学も冬休み。

　天野勇二（あまのゆうじ）は学生食堂2階のテラス席にて、

　後輩である『弟子』こと、前島悠子（まえしまゆうこ）の熱弁を聞いていた。

　前島のテンションは高い。

　前島が言う通り、今年は２人が『恋人同士（カップル）』になって初めてのクリスマス。

　テンションが高くなるのも当然だろう。

　天野は嫌そうに言った。

　前島はプンスカ怒っている。

　如何（いかん）せん前島は売れっ子芸能人（アイドル）。

　天野も多忙な医学生。

　なかなか２人が『デート』する機会は訪れず、大学で顔を合わせる時間も少なかったのだ。

　前島は何度か深呼吸すると言った。

　天野はどこか楽しそうに言った。

　この男は遠慮なく暴力を振りかざし、罵詈雑言（ばりぞうごん）を投げつける真性（ドＳ）の『クソ野郎』。

　しかし同時に、妹を可愛がる『シスコン番長』でもある。

　クリスマスから年末にかけては実家に帰り、妹たちにクリスマスプレゼントを与え、年越しを祝い、お年玉をくれてやり、初詣（はつもうで）に出かけることを楽しみにしているのだ。

　前島が純真無垢じゅんしんむくな笑顔を浮かべた。

　『胡桃（くるみ）』とは天野が溺愛（できあい）している末妹の名前だ。

　天野は顔を歪めながら前島を見つめた。

　天野は何度も舌打ちしながら前島を睨みつけた。

　『師匠』に似てしまったのか、この『弟子』はなかなか狡賢（ずるがしこ）い。

　いつの間にか妹たちと『義姉妹』のような関係を築き上げている。

　どんなやり取りをしているのか、天野ですら掴めていない。

　前島はため息を吐いた。

　太陽のような笑顔を浮かべて天野の『急所』を攻める。

　天野は心底嫌そうな顔で前島を見つめた。

　もはや『デートの誘い』ではない。

　ただの『脅迫』だ。

　前島は「にっこり」と満面の笑みを浮かべている。

　その裏に隠れる気迫。

　絶対に『クリスマスデート』したい、という揺るぎない意思。

　天野は諦めたように言った。

　前島は笑顔で東京の『情報雑誌』を取り出した。

　カップルのためのデートスポットがこれでもかと掲載されている。

　リア充のリア充によるリア充のための雑誌だ。

　独り身の人間は絶対に見てはいけない雑誌のひとつだ。

　腕組みをして呟く。

　天野は吐き捨てるように言った。

　天野は雑誌を手に取りながらため息を吐いた。

　大口を叩いてみたものの、クリスマスは『妹たちと過ごす日』と決めている。

　冬のデートはともかく、クリスマスのデートは初めてだ。

　天野は仕方なく作戦を練り出した。

　ただの『デート』ではない。

　前島悠子という『国民的アイドル』と過ごす『クリスマスデート』だ。

　これが世間に知られれば、間違いなく『スキャンダル』になる。

　2人きりの場面を目撃されるだけでもアウト。

　天野としては、前島の芸能生命を縮める行為をしたくはない。

　前島の所属している事務所はクリスマスにタレントを集め、みんなで楽しくパーティをする決まり（ルール）がある。

　もちろんアイドルたちが勝手に男とイチャイチャして、スキャンダルを作るのを防ぐためだ。

　天野はタバコを取り出しながら唸った。

　越えるべきハードルが多すぎる。

　川口たち芸能事務所の人間から逃げ、週刊誌の記者からも逃げ、一般人の目に触れないよう工夫する。

　おまけに前島の時間は少ない。

　この状況で『極上のデート』を提供しなければならない。

　これはなかなかの難問だ。

　前島は生唾を「ゴクリ」と飲み込んだ。

　気合の入った瞳で天野を見上げる。

　天野はタバコに火をつけながら言った。

　前島があたふたと喚（わめ）く。

　煙と共に吐き捨てる。

　虚空（こくう）を見つめて呟いた。

　『涼太』とは、天野の幼馴染である佐伯涼太（さえきりょうた）のことだ。

　天野の『悪友』であり、頼れる『相棒』であり、真性の『チャラ男』。

　師走（しわす）は「女の子を１人でも多くベッドに誘う絶好の季節」と考えており、カレンダーは『ナンパ』と『コンパ』の予定でぎっしり。

　クリスマスが近づくと天野に会おうともしない。

　今年の涼太がどう過ごすのか、若干の疑問はあるが、例年と大きく変わることはないだろう。

　『まきりん』とは、前島が所属していたアイドルグループの女の子。

　本名は柏田麻紀（かしわだまき）。

　清楚（せいそ）なルックスと、それに反比例したグラマラスなスタイルが人気を博している。

　今は前島と同じ芸能事務所に在籍しており、天野たちとも面識がある。

　天野はひとつの作戦を練った。

　前島を18時に拉致（らち）。

　25日の内に家まで送り届けるデートプランだ。

　前島が嬉しそうに拳を握る。

　天野はニタリと不敵な笑みを浮かべた。