【結婚式当日】

◆時刻：AM9:00

◆現在地：名古屋市（なごやし）中区（なかく）錦にしき3丁目

　天野と奥田はベッドの上でため息を吐いていた。

　床にはすっかり懐いた土佐犬とチワワが尻尾を振っている。

　天野はげんなりしながらスマホを見つめた。

　もう9時になろうとしている。

　わずかに発見された部屋の残骸（ざんがい）から、ここは『錦（にしき）』にあるホテルだということがわかった。

　しかし、天野も奥田も、昨晩の中華料理屋を出た後の記憶がない。

　中華料理屋から錦まではそれなりに距離があるのに、移動した覚えもない。

　天野と奥田は適当な服を着ると、「とにかく犬を連れてホテルから逃げ出そう」という話になった。

　何せ部屋はとんでもない状況だ。

　鏡や窓は叩き割られ、照明や机はバキバキに破壊され、壁紙も半分が剥がれ落ちている。

　莫大（ばくだい）な損害金を請求される前に逃げてしまおう、ということだ。

　奥田は靴の中から、『乾燥した大麻（マリファナ）』を取り出した。

　2人は急いで部屋を調べ始めた。

　大量の衣服をベッドに積み上げて床を調べる。

　それはベッドの下に隠れていた。

　天野はゴクリと生唾を飲み込み、5つのアタッシュケースを見つめた。

　真っ黒で頑丈なケースだ。

　かなり重い。

　ぎっしり何かが詰まっている。

　天野はもうネコババすると決めていた。

　別に金に困っている訳ではないが、あれば何かと役に立つ、それが現金だ。

　ケースには鍵がかかっていない。

　慎重にケースを開けると、2人は「あぁ、こんなもの開けずに燃やせば良かった」と、後悔することになった。

　アタッシュケースには、小分けにされた『白い粉』がぎっしり詰められていた。

　まるで小麦粉のような白い粉だ。

　アタッシュケースいっぱいのコカイン。

　まともな生活を送っていれば、まず目にすることもない代物だ。

　奥田がガタガタ震えながら言った。

　奥田は汗をダクダク流しながら頷いた。

　天野は他のアタッシュケースを開けてみた。

　天野は最後のアタッシュケースを見て、もうさすがに嫌気がさしてきた。

　コカイン、大麻、銃火器。

　5億円なんて価値を遥かに超えたブツだ。

　なぜこんなものがここにあるのか、2人ともさっぱりわからない。

　天野はそこまで言って気づいた。

　奥田も天野の意図に気づいた。

　2人とも医学部出身だ。

　お互いの瞳をじっと見る。

　瞼（まぶた）を大きく開いて、眼球をチェックする。

　これだけの麻薬を警察に届ければ、確実に毛髪などを検査されてしまう。

　もし麻薬を吸引していれば、最悪の事態が訪れてしまうのだ。

　奥田が涙目でプルプルと首を振る。

　天野は少し思案すると言った。

　奥田はコクコクと頷いた。

　互いの眼球は正常だが、麻薬を摂取していないとは断言できない。

　天野はホテルを飛び出し、近くにあるレンタカー屋に飛び込んだ。

　適当な車を借り、ホテルの前に横付けする。

　その間に奥田は4頭の犬を連れ、錦をぐるぐると歩き回った。

　リードなんて便利なものはなかったが、それぞれの犬は首輪をしていたので、適当な衣服で紐を作って散歩させた。

　土佐犬とチワワは良く躾（しつけ）されているようで、天野がギロリと睨みつけると、自分たちから率先して後部座席に乗り込んだ。

　天野たちはホテルの部屋に戻り、重たいアタッシュケースを車のトランクに投げ入れた。

　天野の脳裏に最悪の展開がよぎった。

　なぜか知らないが大量の麻薬を所持している。

　宮内も川島も小谷野もいない。

　誰に電話しても圏外。

　天野の呟きを聞き、奥田の顔が一気に青くなった。

【結婚式当日】

◆時刻：AM9:45

◆現在地：名古屋市（なごやし）中区（なかく）大須おおす１丁目

　天野は車を走らせ、大須にある中華料理屋へ向かった。

　店はまだ開店前だ。

　天野は裏口を蹴り飛ばすようにノックした。

　乱暴に店内へ入ると、厨房から迷惑そうに１人の男がやって来た。

　厨房の男は困ったように首を捻った。

　昨日は閉店まで厨房で料理を作っていたが、店内の客のことは知らない。

　厨房の男は「ぎょっ」とした表情を浮かべた。

　虎頭（タイガーヘッド）とは運び屋を専門とする黒社会（チャイニーズマフィア）のひとつ。

　昨晩、天野たちの背後で騒いでいた、上海（しゃんはい）マフィアの名前だ。

　厨房の男は慌てて頭を下げた。

　天野は「妙な話になってきやがった」と思いながらも、何もかもわかっているかのようなスタンスを取ることにした。

　偉そうに腕組みをして、気障（キザ）ったらしい言葉を吐き出す。

　厨房の男は観念して頭を深く下げる。

　ガンガン壁を蹴りながら脅す。

　厨房の男はすまなそうに口を開いた。

　天野と奥田の顔が一気に青くなった。

　天野は思わず男の胸ぐらを掴んだ。

　さすがの天野も愕然（がくぜん）とした。

　昨晩は酒を大量に飲んでいた。

　そこに大麻（マリファナ）なんてぶちこまれたら、記憶が飛んでも全くおかしくない。

　厨房の男を拳で処刑。

　天野は急いで奥田と共に店を出た。

　『スペースケーキ』とは麻薬（ドラッグ）が混在している菓子のことだ。

　大麻（マリファナ）の場合は焼き菓子になることが多い。

　中華料理屋はよりにもよって、杏仁豆腐と揚げ団子に大麻（マリファナ）をぶちこんだのだ。

　天野と奥田が困惑していると、突然、中国語の声があがった。

　2人の中国人らしき男が駆けてくる。

　その手には拳銃が握られている。

　天野たちも持っているトカレフだ。

　天野たちは車に乗り込み、急いで後方にバックした。

　運が悪い時は本当に悪いもので、たまたま後方には車が来ていた。

　まったく無関係の車だ。

　天野が車を停めた路地は狭い一方通行で、後方に車があればバックできない。

　そして中国人たちは前方からやって来る。

　天野は全力でアクセルを踏み込んだ。

　車が勢い良く前方に走る。

　それを見て中国人たちは青ざめた。

　車は迷うことなく、自分たちを轢き飛ばすつもりだ。

　中国人たちは慌てて真横に飛び、なんとか車の直撃を避けた。

　その間に天野が脱兎（だっと）の如く逃げ去る。

　中国人たちにトカレフを撃つ隙すら与えなかった。

　時刻はもう10時になろうとしている。

　小谷野の結婚式まで、あと4時間しかない。