天野はガンガンと痛む頭をさすりながら、ゆっくりと目を覚ました。

　どこかの安ホテルの一室にいるようだ。

　薄いカーテンから微（かす）かな陽の光が差し込み、薄暗い部屋を照らしている。

　天野を起こしたのは枕元にあったスマホだった。

　着信を受けて振動している。

　欠伸（あくび）をしながらベッドから起き上がる。

　なぜか全裸だ。

　下着（パンツ）さえ履いていない。

　天野は首を傾げながらスマホに手を伸ばした。

　電話に出ると、スマホの向こうから切羽詰せっぱつまった女性の声が響いた。

　何度も欠伸しながら首を捻り、宇佐美という名を思い出す。

　そういえば小谷野は『小太郎（こたろう）』という名前だった。

　あんな『フランケン』にしか見えない大男なのに、なぜ『小太郎』という名前をつけたのか。

　天野は不思議で仕方なかったが、赤子の時は『フランケン』に進化するなんて想像できなかったのだろう。

　天野は近くにあったペットボトルの水を飲みながら言った。

　天野はベッドに腰掛けながら周囲を見回した。

　チェックインした名古屋駅のホテルではない。

　しかもなぜか、部屋がもの凄く荒れている。

　ベッドは中綿やスプリングが飛び出し、床には様々な衣服が散乱し、照明やテレビや鏡などはズタボロに破壊され、壁紙は半分ほど剥（は）がれ落ちている。

　天野は「いくら安いホテルにしても、もっとまともな内装があるだろう」と呆れながら言った。

　天野は何度も首を傾げながら窓に近づき、カーテンを開けた。

　窓ガラスはバリバリに割れており、湿った夏風を室内に運んでいる。

　外は確かに明るい。

　天野は大して広くもない部屋を見つめた。

　クイーンサイズのベッドが置かれた一室だ。

　もの凄く荒れているが、恐らくラブホテルだろう。

　電話を切り、スマホに表示された時刻を確かめる。

　確かに朝の8時だ。

　日付は結婚式の当日を示している。

　全裸の身体を確かめる。

　多少、拳や肘にスリ傷があるが、目立った外傷はない。

　天野は酒好きのザルだ。

　どれだけ酒を飲んで酔っ払っても、記憶を失うほど酔い潰れることは珍しい。

　大きな欠伸をしながら下着（パンツ）を履き、天野はとりあえず風呂場へ向かった。

　顔を洗ってヒゲでも剃るか、と考えていると、バスタブに横たわる１人の男を発見した。

　バスタブに太った全裸の男が丸まっている。

　穏やかな寝息を立てている。

　天野はその顔と姿を見て仰天（ぎょうてん）した。

　天野は頭を「パンパン」と叩きながら奥田を起こした。

　奥田は目をこすりながら起き上がり、不思議そうに自らの体を眺めた。

　奥田が頭に手をやると、その顔が真っ青になった。

　奥田は慌てて立ち上がり、洗面所の鏡を見て絶句した。

　天野はその姿を見てゲラゲラ笑い出した。

　奥田の髪にはお洒落なパーマがあてられていたが、今は綺麗な丸剃り。

　完全なるスキンヘッドだ。

　しかも異変はそれだけではなかった。

　奥田は自らの股間を見ると、これ以上ないほどの絶叫をあげた。

　奥田は慌てて脇を確かめた。

　両方ともツルツルだ。

　天野は奥田の身体を見てゲラゲラ笑っていたが、『尻』にあるものを見て仰天（ぎょうてん）した。

　奥田の左尻に大きなタトゥーが入っている。

　左尻全体に燃え盛る太陽が描かれ、その中心に『リシア』というカタカナ。

　奥田は必死に体を捻り、鏡で左尻を確かめると、この日一番の絶叫をあげた。

　タオルで左尻をこするが、全く消えない。

　皮膚が真っ赤になるまでこするが、消えない。

　そしてこれは太った奥田には無理な体勢だったようで、筋肉が悲鳴をあげた。

　天野は悲鳴をあげる奥田を無視して、のんびり顔を洗いヒゲを剃り始めた。

　奥田は力なく床に崩れ落ち、白い灰になった。

　泣きわめく奥田を無視してさっぱりすると、天野はそろそろ衣服を着たくなった。

　パンイチから人間の姿に戻りたい。

　床には様々な衣服が散らばっているが、なかなか自分のものが見つからない。

　天野は床に落ちたTバックの下着を見て首を捻った。

　奥田はさめざめと泣きながら首を横に振った。

　天野は見知らぬ衣服を投げ捨てながら室内を見渡し、ひとつのクローゼットを見つめた。

　何気なくクローゼットを開ける。

　すると「待ってました」とばかりに『獣（けもの）』が飛び出した。

　天野も奥田も、これはさすがに驚いた。

　２人とも驚きのあまり尻もちをつく。

　獣は「ガウガウ」と吠えながら、部屋を歩き始めた。

　3頭の土佐犬が室内をウロウロ歩きまわる。

　奥田はクローゼットの奥にいる1匹を抱き上げ、嬉しそうに笑った。

　チワワは「クーン」とプルプル震え、大人しく奥田に抱かれているが、土佐犬は違った。

　顔に無数の傷跡がある。

　闘犬用に飼育された土佐闘犬（とさとうけん）だ。

　お犬様も狭いクローゼットに閉じこめられ、空腹ということもあり、とても気が立っていた。

　天野を唸って睨みつける。

　だがお犬様も相手が悪かった。

　天野はすぐさま殺気を解き放ち、土佐犬を1頭ずつ睨みつけた。

　犬の瞳を真正面から見るのは、犬にとって威嚇（いかく）と敵意があることを示すサインだ。

　殺気がビリビリと部屋の空気を振動させる。

　土佐犬たちは天野を見て、「どうやらこの人はただの一般人じゃない」と察し、即座に腹を見せて寝転がった。

　「クゥーンクゥーン」と甘える土佐犬とチワワを見て、天野は偉そうに満足気な笑みを浮かべている。

　この時、まだ天野は、自分たちに起きた悲劇を理解してはいなかった。