巨大地震の前ぶれを宇宙から捉えようと新たな人工衛星・張衡１号を打ち上げたのは中国。
観測しているのははるか上空に広がる電離層。
電気を帯びた粒電子が大量に漂う場所。
近年大きな地震が発生する前に震源の真上付近で漂う電子が集まり密度が高まるという複数の報告がある。
東日本大震災の時はどうだったか地震のあとに調べた研究がある。
東北地方上空の電離層を漂う電子の密度を解析した結果（解析：北海道大学・日置幸介教授）。
巨大地震が発生するおよそ４０分前から電子の密度に異常な高まりが見られた。
こうした異常が本当に巨大地震の前ぶれと言えるのか科学者の間ではまだ議論が続いている。
本格的な検証をしようと中国は人工衛星での観測に乗り出した。
２０１８年２月、興味深いデータが得られた。
メキシコの沿岸でマグニチュード７．１の地震が発生。
その直前の２日間に遡り上空を飛んでいた人工衛星のデータを確認すると震源の近く赤く示した所で電子の密度が高まっていた。
宇宙から巨大地震の発生を予測することはできるのか。
まだデータが少なく確かなことは分からないが、慎重な検証が続いている。
現状では地震の規模、発生日時まで正確に予測することはできない。
予測情報に接する際はその根拠や客観的な検証がなされているかに注意。
鈴木京香（宮城県出身）のスタジオコメント。
国家自然さ医学防治研究員・申旭輝首席科学者（地震学）のコメント。
ＪＡＸＡ／ＮＨＫ。