クロムに頭を殴られたフィオーレという少女へ、俺は近寄った。

　服は赤ワインまみれで、殴られた頭部からも血が出ている。

　だが、意外にもフィオーレは痛がる仕草をあまり取っていなかった。

「ったく何よアイツ!　いきなりボトルで殴ってくるとか畜生にも程があるわよ!　ねえミサキ?」

「そっ、そうだね......。でもありがとうフィオーレ、庇ってくれて」

「別に良いけどミサキ、あなたもっと強く言ったら?　ああいうバカ男には本人がちゃんと言ってやらないと」

「ごっ、ごめん」

「また謝ってる。そのとりあえず謝る癖、この国じゃあんま通じないからね?」

　結構元気なやり取りに、傍で魔法を掛ける治癒魔導士《ヒーラー》の人も苦笑いだ。

　一緒に応急処置をしていたセリカにとりあえず状態を聞いてみる。

「どうだ?」

「傷は浅いので大丈夫っぽいです、治癒魔法も掛けてるので傷は残らないでしょう」

「そうか......、なら良いんだが」

　正直クロムという男があそこまで凶気に走るとは予想外だった。

「フィオーレさんだっけ、大丈夫か?」

「おかげさまで、まぁ......あいつを追っ払ってくれてありがと。まさか手を出してくるとは思わなかったわ」

「俺もだ、場合によっちゃ本当に危なかった」

　フィオーレがその碧眼で俺を見上げてくる。

「あんた、さっきミサキの恋人とか言ってたわよね?」

「うん?　あっ、あぁそうだが......」

「フーン、いつから?」

「えぇっと......去年くらい」

　俺が苦し紛れに答えると、彼女の口は吊り上がった。

「プッ......あっはははは!!　あんたこういう嘘つくの慣れてないでしょ?　そもそも恋人同士なら性で呼び合わないわよ。この子の名字ってなぜか上らしいし」

「うぐっ......」

「なにミサキ、アンタ押しは弱いくせに結構大胆じゃないの」

「いや......直接面と向かって言うの怖いし、恋人がいる体を装えば逃げられるかなーって」

「なるほどねー」と腕を組むフィオーレは、汚れた服を除けばもう何事もなかったかのようだ。

「で、なんのクエスト行くの?」

「えっ?」

「『えっ』て、あんたがさっきクロムに言ってたじゃない。今日はクエストに行くって」

　そういえばそんなことを言った気もする......、あの時はクロムを追い返すので頭がいっぱいだったので、とっさの嘘をかなりついた。

　クエストか......、クロムへの口実を完成させるためには行かざるを得んな。

「じゃあ......とりあえず準備だけでも良いか?　さすがに食料や許可も無しに遠出はできない」

「むしろそれでイケるんだ、王国軍って副業禁止じゃなかったっけ?」

「研修名目で頼む、一応引き受けた頼みはやり切りたい」

「へーっ、あんた結構筋あるじゃん。良いよ、わたしも一度帰って着替えたいし」

　フィオーレのそんな褒めているのかわからない言葉を背に受け、俺とセリカはギルドを出た。

「全くとんだ休日だよ、俺は人間相手には慎ましく生きていきたかったのに」

「魔法学院時代、学長のヘイトを溜めまくった人が今更ッスか?」

「あれはもはや理不尽だろ、まぁそのおかげでこうした職に就けたわけだが」

　人生なにがあるかわからんな。

　そして、この状況も含めて――――――

「......おい、セリカ」

「わかってます、大した数じゃないですが囲まれてますね」

　近道しようと人通りが少ない場所へ入った途端これか、俺とセリカはリュックからアサルトライフルを取り出し、初弾を薬室《チャンバー》へ装填した。