パーティ・ホームを手に入れた。

　ぼくの数日後の朝。

「若様。屋敷に来客です。【ランページ男爵】の当主が、若様を呼んでおります」

　ランが忍びお姉さんの姿で、ぼくの部屋にやってくる。

「誰？」

「この屋敷に元々住んでいた貴族でございます」

　元々住んでいた土地神様の社を壊して、勝手にお屋敷を建てた酷い人か。

「何の用事だろう？」

「どうやらすごい剣幕です。ご留意ください」

「わかった。ありがとう」

　ランはオオカミの姿に戻って、ぼくの後ろからついてくる。

　玄関ホールでは、高そうな服を着た、太っちょな男がいた。

　この人がランページ男爵か。

「おまえが屋敷を買ったガキだな！？」

　男爵がぼくを見るなり、急に怒りをぶつけてくる。

「なにをグズグズしておった！　貴族であるこのワタシがわざわざ足を運んでやったというのに！　待たせるとはどういう了見だ！」

『なんという横暴な男でしょう。アポイントもなく、こんな朝早くに来ておいてその態度！　かみ殺してやりましょう！』

　ぼくはランの頭をなでて、怒りを収める。

「初めまして、ぼくはエレン・バーンズです」

「ふんっ！　名乗らずとも良い。卑しい身分のガキの名前など覚える気はないからな」

　ランが歯をむいて、ぐるると威嚇する。

「い、犬をワタシの屋敷で飼うな！　犬クサくなるだろうが！」

「ランは犬じゃありません。大事な家族です。それに、ここはあなたの屋敷ではありません。ぼくがお金を払って買いました」

　フンッ！　とランページ男爵が鼻を鳴らす。

「なにをバカなことを。ここはワタシの屋敷だ。荷物をまとめてさっさと出て行け」

　しっし、と野犬を追い払うように、男爵が手を振る。

「横暴すぎます！　勝手に来て出ていけだなんて！　それにここはぼくの家だ！　あなたに出て行けなんて言われる筋合いはない！」

「やかましい！　平民が口答えするな！」

　男爵はぼくに近づいて、ドンッ！　と突き飛ばす。

『貴様ぁ！　若様にそのような非道！　万死に値するぞ！』

　ランは毛を逆立て、口を大きく開く。

　ぼくが止めるまもなく、風の魔法を発動させる。

　男爵は木の葉のように、屋敷の出入り口から吹っ飛んでいく。

「ぐわぁあああああ！」

　ベシャッ……！　と男爵が顔から地面に激突した。

「き、貴様ぁ！　なにをする！　わ、ワタシは貴族だぞ！」

『だからなんだ？　我が主に手を出したのは貴様だろう？』

　顔を真っ赤にして男爵が叫ぶ。

「もう許さん！　おい！　出てこい護衛ども！」

　屋敷の外には、たくさんの馬車が待機していた。

　馬車の周りには、男爵がカネでやとった護衛の人たちがいた。

「あの無礼なガキを殺せ！」

　そのときだった。

　カッ……！　とぼくの前に、光り輝く何かが出現した。

「きみは……この間の土地神様じゃないか？」

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【土地神】の神霊核（ハイ・エレメント）を獲得しました。

【土地神のスキル（ＳＳＳ）】を獲得しました。

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「ひ、怯むな！　殺せ！」

「土地神様、力、借りるね！」

　ぼくは手を地面について、土地神のスキルを発動する。

　突如。

　ぐらぐら！　と強く地面が揺れ動きだした。

「な、なんだぁ！？」

「男爵様！　地震です！　伏せて！」

　護衛の人たちがその場に伏せる。

　男爵はその場で転び、強く腰を打った。

　やがて、地震が止まる。

「ひぃ……！　うひぃい……！」

　目から涙を流し、男爵が情けない声を上げる。

「なんだったんだよぉ……今のは……？」

「土地神様の怒りだ！」

　ぼくと土地神さまは、尻餅をついている男爵の元へ行く。

「あなたが土地神様の社を壊して、勝手に屋敷を建てただろ！　謝って！」

「な、なぜワタシが謝らなくてはならない！　地主に金は渡した！」

「お金の問題じゃないよ。先に住んでいるひとがいたら、まずは挨拶しにいくのは基本でしょ？　貴族のくせに常識もないんだね」

「う、うるさい黙れぇ！　くそっ！　ぶっ殺してやる！」

　男爵は懐から杖を取り出す。

「食らえ！　わが貴族の家に伝わりし秘伝の魔法！」

　しーん……。

「なっ！？　どうした！？　なにがおきている！？　魔法が発動しないぞ！」

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精霊使いへの敵対行動を感知しました。

ランページ男爵から精霊の加護を剥奪します。

→【豪商】、【貴族】の精霊核（エレメンタル）を剥奪します。

→スキル【人脈形成（Ｓ）】を失います。

→スキル【不祥事隠蔽（Ｓ）】を失います。

→etc.……。

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「くそっ！　こうなったら国王にこのことを報告し、国家反逆罪でこのガキをとっ捕まえて……」

　そのときだ。

「男爵さまぁああああああああ！」

　息を切らしながら、男爵の元へ、召使い風の男が駆けつけてくる。

「大変でございます！」

「何だ！？　今ワタシは忙しいんだ！　後にしろ！」

「そ、それが国王陛下から緊急の書状が！」

「なんだと！？」

　バッ！　と男爵が書状を受け取る。

　さぁ……と顔色が、真っ青になった。

「い、今すぐ王城へいくぞ！　【釈明】しにいかねば！」

「釈明？」

　ドスドス！　とランページ男爵が立ち去っていく。

「いずれまた来る！　そのときまで首を洗って待っておけ！」

『次また若様のところへきたときは、このフェンリルの牙で貴様をズタズタに引き裂いてやる！　覚悟しておくのだな！』

　男爵はビクッ！　と萎縮するが、しかしすぐに立ち去っていった。

　屋敷の前にあった馬車が、ぞろぞろと走り去っていく。

「ありがとう、ラン。土地神様も」

『もったいなきお言葉でございます』

　土地神様は笑って、首を振るった。

　すぅ……と姿を消した。

　こうして、貴族襲来の騒動は、いちおう収束したのだった。

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