［競馬］菊花賞　武豊、令和でも菊制覇　最年少＆最年長Ｖ

　クラシック三冠レース最終戦「第８０回菊花賞」（ＧＩ・２０日・京都・芝３０００メートル）は中団の内を進んだ単勝３番人気のワールドプレミアが直線抜け出して、サトノルークスの追い上げを首差封じて重賞初制覇、最後の１冠を手にした。武豊騎手（５０）は同レース５勝目で、最年少に続き、最年長菊花賞勝利記録をつくった。友道康夫調教師（５６）は初勝利。サトノルークスが２着、１番人気のヴェロックスが３着だった。

　不世出の名馬ディープインパクトがこの世を去って３カ月。くしくもその血を受け継ぐ素質馬が、世代のライバルたちを蹴散らしてラスト１冠をもぎ取った。ソエにより春のクラシックを棒に振りながらも、３番人気に支持されたワールドプレミア。最後に執念が実った。

　殊勲の武豊が振り返る。「ディープが後押ししてくれました」。スタートを決めて道中は好位のインへ。１０００メートル通過１分２秒４の流れの中、ぴたりと折り合ってじっくりと脚を温存。４角手前でジワジワと位置を上げると、直線で左ステッキを連打。残り１００メートルで先頭に立つと、最後は猛追したサトノルークスを首差で振り切った。「馬が一生懸命走ってくれました。本当に状態が良かったし、枠順も良かったので勝つレースをしようと思っていました」。完璧な形でチャンスをものにし、満足げな笑みを浮かべた。

　鞍上にとっては記録ずくめの勝利だ。史上初となる昭和、平成、令和での３元号ＧＩ制覇を成し遂げるとともに、菊花賞最年少＆最年長勝利記録を樹立。最多勝利数（５勝）をも更新し、それが２００５年ディープ以来の戴冠で、しかもディープの子となれば喜びもひとしおだ。「そういう意識はありましたし、良かったです。最年少と最年長記録を取れてうれしい」と率直に喜びを表現した。

　史上１３人目の三冠トレーナーとなった友道師も「ひと言で言うとジョッキーがうまい」と名手を褒めたたえ、「去年も２着（エタリオウ）だったし、厩舎としてもうれしい。春は悔しい思いをしていたので、最後の１冠を取れて良かった」と相好を崩した。次走は未定だが、「長距離で活躍してほしい」と師は先を見据える。物語はまだ始まったばかり。最強の遺伝子を持つ令和最初の菊花賞馬が、今後もビクトリーロードを突き進んでいく。　（京都競馬取材班）