［陸上］前田穂南、18キロから独走Ｖ！

　ＭＧＣ優勝の喜びをかみ締めながらの金メダル宣言だった。女子を制した前田は「五輪の切符を取ったので、これからはしっかり切り替え、世界と戦えるよう、金メダルを目指して練習に取り組んでいきたいと思います」と力強く誓った。

　１８キロから前に抜け出した。「仕掛けたつもりはなかったです。いつの間にか後ろの選手がいなくなってしまって」。淡々と後続の選手を引き離し、以降は独走状態で圧倒的な強さを見せつけた。

　ただ走ることが好きだった。陸上を始めた中学時代は、台風警報が出ても「ほかの子に抜かされちゃうから」と自主的に外を走った。大阪薫英女学院高時代は、メンバーの５人に入れず全国高校駅伝の舞台には立てなかった。それでも気持ちは折れず、「実業団でマラソンで五輪に出る」と大学進学を勧める両親に言い張った。

　母・麻理さん（４５）は「駅伝は短い距離しか走れないじゃないですか。マラソンだったらいけるんじゃないかっていう、変な確信があったんじゃないですかね」と回想する。

　宣言通りに天満屋で才能を開花させ、夢舞台への切符をつかみ取った。日本女子マラソンの復権を懸け、五輪金メダルの夢もかなえてみせる。　（平野梓）

＜前田穂南（まえだ・ほなみ）＞　１９９６（平成８年）７月１７日生まれ、兵庫県尼崎市の２３歳。１６６センチ、４６キロ。中学から本格的に陸上を始め、大阪薫英女学院高卒業後、２０１５年から天満屋所属。１７年８月の北海道マラソンを制し、女子のＭＧＣ出場権獲得者第１号となった。