「代表の力に」　サッカー日本代表・森保監督が久保に寄せる期待

　日本サッカー協会は３０日、国際親善試合のパラグアイ戦（９月５日・カシマスタジアム）、Ｗ杯カタール大会アジア２次予選ミャンマー戦（同１０日・ヤンゴン）に臨む日本代表メンバー２３人を発表し、スペイン１部マジョルカに移籍したＭＦ久保建英（１８）が選ばれた。Ａ代表史上最年少得点、Ｗ杯予選最年少出場記録が懸かる注目株に対し、森保監督は「ギラギラしたものを見せてほしい」と野心をプレーで体現するよう求めた。

　実力は実証済み。欧州でも評価、期待値はうなぎ上りだ。マジョルカへ移籍直後ながら、森保監督は「彼のプレーが代表チームの力になる」と当然のように久保を招集した。

　久保は６月９日のエルサルバドル戦でＡ代表デビューを飾り、南米選手権（ブラジル）では全３試合に出場した。１８歳が初舞台で示したのは力量、伸び代、そして「世界のトップで戦うんだ」という覚悟と野心だった。重圧、緊張感はあっても、その堂々としたプレーが揺らぐことは一切なかった。

　東京五輪、その先にあるＷ杯で、久保が日本の大看板を背負ってプレーする可能性を、誰よりも森保監督が感じ取っている。指揮官は「日本のために持っているものを全て出すということ」と全開を厳命。その上で、「彼自身がもっと成長するために、ギラギラしたものを見せてほしい」と野心にあふれたプレーを求めた。

　久保が得点を奪えば、Ａ代表では１９７７年６月・韓国戦で金田喜稔（当時中大）がマークした１９歳１１９日の最年少得点記録を４２年ぶりに塗り替える。１８歳９８日となるミャンマー戦に出場すれば、風間八宏（当時筑波大、現名古屋監督）が持つ１９歳６７日のＷ杯予選最年少出場記録を３９年ぶりに更新する。

　夢の地、カタールへの第一歩。ニッポンのエースとなるべく、久保が歴史の扉をこじ開ける。　（松岡祐司）