雄星の苦悩…自己最悪７失点　大谷エ軍に３敗＆防11.32

　米大リーグは２１日、各地で行われ、マリナーズの菊池雄星投手（２８）はシアトルでエンゼルス戦に先発。５イニングを自己ワーストの７失点で７敗目（４勝）を喫した。花巻東高の後輩・大谷翔平選手（２５）とメジャー３度目の対決は二塁打を許すなど３打数１安打、１三振だった。「３番・指名打者」でフル出場した大谷は５打数２安打。試合はエ軍が９－３で制した。

　後輩との対決を楽しんでいられる状況ではなくなった。菊池が９安打を許し、６月８日のエンゼルス戦に並ぶメジャーでの自己最多となる７失点。２被弾はともに外角の９１・５マイル（約１４７キロ）直球を逆方向に打たれたもので、球威不足は明らかだった。

　「球自体はコントロールできていたし、納得できる球は増えてきた」。１回には大谷から三振を奪った菊池は必死で前を向いたが、「悔しい負け方だった。最後まで流れをつかめなかった」と、７敗目を喫した無念は拭えなかった。エ軍が誇る大谷とトラウトの「ＯＴ砲」こそ、「打線の核となるバッター」と警戒する大谷の１安打に抑えた。しかし、５度目の対戦で三つめの黒星を付けられたエ軍には、防御率１１・３２と散々な内容。メジャー１年目にして早くも同じア西地区に天敵をつくってしまった。

　大リーグ公式サイトは「フラストレーションがたまるシーズンで、菊池の苦悩は続く」と見出しを打ち、リップサービスで知られるサービス監督でさえ「他の（球団との対戦の）ときは直球の制球がもっといいんだが、いまだに学習段階だ。球自体はいいと今でも思っている。幸運なのは、今季はもうエンゼルスと対戦しなくていいことだね」と、自虐的なコメントを発する始末だった。

　シーズン防御率５・３７も、先発投手としては失格の烙印（らくいん）を押されても仕方のない数字だ。「ポジティブな要素も必ずある。冷静に見極めて次につなげたい」と菊池。不幸中の幸いは、マリナーズがチーム再建の途上で、勝敗は二の次ということ。少なくとも今季中は「次」がある。だが、この状態が続けば、来季以降の立場は苦しくなる。