石川遼、10アンダー首位キープ　完全Ｖへ決勝36ホール

　▽６日、鹿児島県指宿市、いぶすきＧＣ（７２１２ヤード、パー７１）▽晴れ、２８・６度、南南東２・７メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１４３選手▽観衆２２２１人

　石川遼（２７）＝カシオ＝が６７で回って４つ伸ばし、通算１０アンダーにして首位をキープした。最終日は最高気温３０度の真夏日が予想される中、２ラウンド（Ｒ）を一気に消化することが決定。石川は約３年ぶりのツアー優勝、プロゴルファー日本一を決めるメジャー大会初制覇へ向け、３６ホールの闘いに臨む。トップにはほかに、北村晃一（３４）＝ミッションバレーＧＣ＝と韓国の黄重坤（ハン・ジュンゴン）が並んだ。

　２０１６年８月のツアー１４勝目以来の優勝へ、石川があと１日と迫った。前日からの首位をキープ。このまま逃げ切れば、完全優勝での復活星になる。

　２番パー４のピンチを一転、バーディーにしたことで、流れをつかんだ。第１打を左に曲げて深いラフの斜面に打ち込んだが、残り１００ヤードほどをピン左５メートルに乗せ、慎重に読んで一撃で沈めた。８番パー５では第２打をグリーン手前まで運び、ピンまで残り３０ヤードをピッチエンドランでＯＫの位置につけた。終盤１７番パー３では第１打をグリーン前に横たわる大きな池に打ち込み、打ち直し地点からもまだ１４０ヤード残る大ピンチを迎えたが、最少被害のボギーで収めた。

　高校１年だった２００７年５月、アマチュアながら初優勝した大会も、くしくも荒天のため最終日は３６ホールだった。だが、今回は厳しい条件がそろう。湿度の高い真夏日予報の中、最終組で一緒に回るのは、無欲の快進撃を進める北村と、ツアーきっての美スイングで３勝している黄重坤。石川には今季１カ月間戦線離脱する原因となった腰痛の怖さもある。

　「最終日はきょうの１７番以上に厳しい場面が訪れると思うが、３６ホール回るのは（練習で）慣れているし、嫌いじゃない。最初の１８ホールを９ホールくらいの感覚で回りたい。いかに集中力を保てるか。体力を回復させるために、寝る！」。日本最古のメジャータイトルで、令和最初の国内プロ最強を決める大会は、体力と精神力を試される死闘になる。　（大西洋和）