トヨタ車体、競り勝ち４強　２年目杉岡が量産８得点

　ハンドボール男子の第７０回日本選手権は１日、熊本県山鹿市の山鹿市総合体育館で準々決勝４試合が行われ、昨年まで２年連続準優勝のトヨタ車体（愛知）はトヨタ紡織九州に２８－２６で競り勝ち、２日の準決勝へ進んだ。豊田合成（愛知）は初の４強入り。大同特殊鋼（愛知）も勝ち上がった。

　粘る相手を何とか振り切った。３年ぶりの優勝を狙うトヨタ車体が初戦の準々決勝で、トヨタ紡織九州の追い上げをかわした。これで１１年連続となる４強。香川将之監督（３８）は「一発目の難しさはある。選手が納得するプレーをすれば、結果は付いてくる」と準決勝以降を見据えた。

　光ったのは２年目の杉岡尚樹（２４）だ。左サイドから切り込み、８得点を量産。「ボールをもらったら、狙ってやろうと思っていた。自分が仕掛けることで、雰囲気が変わる。強い気持ちで前半からプレーした」。立ち上がりは、相手が常に先手を取る展開だった。その流れを、杉岡の攻撃的な姿勢が変えた。

　昨年から日本代表入りし、１月の世界選手権でも日の丸を付けた。出場時間こそ短かったが、同じポジションの先輩たちの取り組み方から多くを学んだ。「チームでは若い方だけど、引っ張る気持ちでやる。遠慮せずにリーダーシップを取る必要を感じた。代表の経験を還元したい」。代表からチームに戻り、休む間もなく大会に突入したが、「ハンドボール漬けの毎日は幸せなので」と疲れ知らず。２大会連続準優勝の悔しさを、今年こそ晴らす。　（麻生和男）