なぜインド人観光客は「東京・お台場」に建つ「自由の女神」が大好きなのか？
「パチモン」であるのは事実？
東京・お台場に「自由の女神」が建っている。日本人の場合、「そもそも知らない」という人も決して少なくないはずだ。だがインド人の訪日観光客は――100％は大げさだとしても――大多数が必ず訪れる、都内有数の観光スポットなのだという。
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本家本元は、もちろんアメリカ・ニューヨークに建つ。アメリカ独立100周年を記念し、フランスが贈呈した。高さは33.86メートルで重さは225トン。完成は1886年。日本は明治19年にあたり、伊藤博文が日本初の総理大臣を務めていた。
返礼としてパリに住むアメリカ人が1889年、同じ自由の女神をセーヌ川に建造した。フランス革命100周年を記念したのだという。ただし、こちらは高さ11.5メートル、重さは14トンとずっと小さい。
そして我が国の「お台場の女神像」だが、アメリカではなくフランス版と縁がある。初登場は1998年。「日本におけるフランス年」事業の一環として、セーヌ川に建つ女神像のレプリカが設置された。約10日間の期間限定だったが、好評を博したようだ。その後、正式な複製許可を得て、2000年に再登場した。台座からの高さは12.25メートル、重さは約9トンだ。
3体の成り立ちを見てみると、率直に言って、お台場の女神に「二番煎じ」や「パクリ」のイメージがまとわりつくのは事実だろう。
インド人の旅行会社社長を取材
ところが、外国人観光客には人気だという。例えばInstagramを検索してみると、大量の写真が表示される。1枚1枚をチェックすれば、中国人などの訪日観光客が撮影したものだと分かる。
お台場の女神に対して、どうしてそこまでの魅力を感じるのだろうか。『なぜインド人は日本が好きなのか』（サンガ）の著者、マルカスさん（63）に話を聞いた。
日本との出会いは国立デリー大学に在学中、日本大使館情報センターで3年間、日本語を学習したことに遡る。主席で卒業し、77年に国際交流基金の招待で初来日を果たした。卒業後はインドで最大手の旅行会社に入社。日本人観光客の受け入れを担当した。91年に独立し、今度は日本で旅行会社を開業して現在に至る。
マルカスさんは日本語の読み書きも堪能だ。「般若心経や東海道五十三次も漢字で書けます」と胸を張る。98年には落語立川流に入門し故・立川談志（1936～2011：享年75）に師事、「立川談デリー」の芸名で談志師匠と漫才コンビを組んだこともある。まさに極めつきの“日本通”だ。
お台場の利便性は高い
「16年にインド人の観光ビザが緩和されて以降、飛躍的に訪日観光客が増えています。対前年比で20％の伸びを示したこともあり、大半は富裕層ですね。インドといえばIT産業のイメージも強いと思いますが、機械部品工場の経営者など、バックグラウンドは多岐にわたります。非常に旅慣れた人が多く、アメリカやヨーロッパ、アジアでは香港などは既に訪れています。『日本にも行けるようになりましたよ』と旅行会社に案内され、強い関心を持って訪日したという人が多数派でしょう。そして私が旅行日程を組むとして、やはり東京ならお台場は外せないと思います」（マルカスさん）
マルカスさんによると、そもそもお台場のポテンシャルが高い。目の前は海が広がり、その奥にはレインボーブリッジ、東京タワー、東京スカイツリーが見える。誰を案内しても、その景色に感嘆する。
「近くにはショッピングエリアも、レストランも充実しています。自由時間にすれば、ガイドは自分たちの休憩時間を確保できます。インドも海に面した風光明媚なレストランはたくさんありますが、お台場ほどはテラスや窓の位置に気を配ってはいません。自由の女神を集合場所にすれば、皆さん写真を撮るため早めに集まってくれます。遅刻する観光客が減るのも非常に助かります」（マルカスさん）
写真が重要な「土産話」になる
観光客にとっては「インド版インスタ映え」も大きな魅力となる。何しろ世界有数のIT大国であり、その国に住む富裕層だ。「インド人訪日客を担当する時、Wi-Fiの環境は何よりも大切」（マルカスさん）という。Instagramがサービスを開始する前から、インド人観光客は世界各地でTwitterに写真を掲載し、YouTubeに動画をアップしてきた。
「お台場の自由の女神の写真は、確実に話題になります。富裕層の友人ですから、ニューヨークに行ったこともあるわけです。『あれ、ここニューヨークだっけ？』と質問されると、『ううん、日本の東京よ』と自慢できます。友達も『こんな綺麗なところがあるんだ、日本に行ってみたい』と喜びます」（マルカスさん）
日本政府観光局（JNTO）によると、2017年の訪日観光客ベスト3は、【1】中国（735.5万人）、【2】韓国（714万人）、【3】台湾（456.4万人）となっている。インドは13.4万人で17位にランクインしている。マルカスさんによると、インド人訪日客が日本に満足する割合は極めて高いという。つまり今後も増加が見込めることになる。
日本には「100パーセント満足」
「実のところ、日本という国は外国人観光客に優しくはありません。インド人は宵っ張りで、夕食は午後10時ごろです。日本では、ラストオーダーが午後9時半というレストランも珍しくありません。菜食主義の厳密な定義も知られていませんので、肉や魚が少し使われた野菜料理を提供され、宗教的なトラブルになった事例さえあります。朝は寝坊し、ゆっくりと風呂に入ります。インド人にとっては、日本のホテルが午前11時のチェックアウトが多いというのも、極めて不便です」（マルカスさん）
日本の観光産業は、日本人だけを相手にしてきた。サービスするという“おもてなし”の意欲や精神は、外国人が相手でも充実しているかもしれない。だが、実際に提供される“おもてなし”の内容となると、外国人が不満を感じることも少なくない。
「不都合は数え上げればきりがありませんが、それでもインド人は日本が大好きになります。100％満足して帰ります。それは80～90年代に日本でバックパッカーが大挙してインドに向かい、カルチャーショックを受けたことの逆が起きるからです」（マルカスさん）
マルカスさんは、インドで日本人観光客の案内に従事してきた。聖も俗も混沌とした、文字通りカオスな空間に熱狂する日本人は少なくなかった。インド人も日本に逆の感動を覚える。日本という国が極めて整然としていることに驚き、魅せられるのだ。
東京五輪の年に20周年
「どんな大都会でも、どんな田舎町でも、日本の街は非常に綺麗で美しいですね。川の水も清潔です。日本人に衝撃を与えたガンジス川とは真逆でしょう。電車の到着と発車の時間は極めて正確です。インドの鉄道が全く時刻表通りに運行されないという話は、日本人でもご存知の方は多いかもしれません。何から何まで母国と違うところが、インド人にとって日本が魅力的な理由です」（マルカスさん）
お台場に立つ自由の女神が、アメリカやフランスのパクリだという問題も、マルカスさんは「私の師匠、立川談志も『日本はアメリカの52番目の州だ』が口癖でした」と笑い飛ばしてしまう。たとえ欧米崇拝だろうが何だろうが、観光客が楽しめればそれでいいということなのだろう。
5月20日の日曜午後、カメラマンに現地を訪れてもらった。「外国人観光客は極めて多かったですが、日本人も少なくなかったです」とのことだった。香港在住の中国人を友人に持つ日本人も「インド人だけでなく香港人も、お台場の自由の女神が大好きですよ」と言う。
「日本に行ったら、アメリカ的な風景も楽しめて、大変にお得だと考えるようです。ニセモノとか本物とか気にしないのでしょう」（前出・日本人観光客）
2000年の再登場だから、台場の女神は2020年に“成人式”を迎える。東京オリンピックの年となれば、様々なイベントが企画されることも想像に難くない。報道も増えるだろう。今以上に、日本人を含めた全世界の観光客から愛される観光スポットに成長したとしても、まったくおかしくないことになる。
週刊新潮WEB取材班
2018年5月27日 掲載
