【川崎】憲剛に妻から「優勝おめでとう」深夜の大号泣にＷ杯落選でムチ…独占メッセージ

　◆明治安田生命Ｊ１リーグ　最終節　川崎５―０大宮（２日・等々力陸上競技場）

　川崎が大宮を５―０で下した。磐田と０―０で引き分けた鹿島と勝ち点７２で並び、得失点差で上回り初優勝を飾った。リーグ準優勝３回、ナビスコ杯（現ルヴァン杯）準優勝４回、天皇杯準優勝１回と創設２１年でタイトル獲得は１度もなく、「シルバーコレクター」と呼ばれたがついに悲願をかなえた。川崎一筋１５年のＭＦ中村憲剛（３７）を中大サッカー部のマネジャー時代から支え続けてきた同い年の加奈子夫人は、子供３人と会場で観戦。スポーツ報知に独占メッセージを寄せた。（取材・構成　田中　雄己）

　初対面は、大学４年生の春。学内広告で、中大サッカー部が創部以来初めてマネジャーを募集しているのを見つけた私は、友人と一緒に入部を決めた。入部あいさつの時、監督に「マネジャーです。４年生」と紹介された時の「なんで？　年甲斐もなく」という憲剛の表情は今でもよく覚えてる（笑い）。

　遠征には大学のジャージーを着用するのが決まり。マネジャーはそれぞれ選手に借りていたけど、私が唯一連絡先を知っていたのが、主将の憲剛。ぶかぶかの紺色のジャージーをよく借りてたね。そこから部活前のテーピングの練習に付き添ってもらうようになったりして、いつの間にか付き合うことになりました。

　１年後、憲剛はプロになったけど、これまで本当に色んな事があった。２年目は昇格を見届けたくて、留学先の豪州と日本を何度も往復したり、（１０年）南アＷ杯メンバーに選ばれた時は一緒に手をたたいて喜んだ。一番涙したのは１３年に（伊藤）宏樹さんが引退した時かな。あの時は２人して夜中の２時頃まで号泣したね。翌日２人とも目が腫れるくらい（笑い）。２歳年上でプライベートも仲良しの宏樹さんがいた時は次男っぽく振る舞えたけど、宏樹さんがいなくなって、憲剛に何か言える人はいなくなっちゃった。そこからは言いづらいことでも言うようにしてきた。

　（１４年５月）ブラジルＷ杯メンバーから落選した直後のＡＣＬ・ＦＣソウル戦の時、２―１で勝ったけど、憲剛のプレーは精彩を欠いてるように見えた。いつもならかかってくるまでかけない電話をロッカールームに戻る位のタイミングで電話した。「みんなにかわいそうって同情されてるからって、この程度のプレーでいいというのは絶対にないよ。ここが一番頑張らなきゃいけない時じゃないの？」今思えばよく言えたなと。傷口に塩を塗るタイプだね（笑い）。

　会った時から良くも悪くも変わらない憲剛だけど、一昨年変わらざるを得ない出来事がありました。（１５年１０月）私が妊娠１４週に破水して、緊急入院。１０日間の病院生活の間、憲剛は毎日子供と病室に来てくれた。だけど、病室で横浜Ｍ戦を見て思った。ボロボロだった。会いに来てくれる気持ちは嬉しい反面、子供二人を連れて練習後に病院に毎日来る負担は想像以上に大きい。これは無理だと。理解してもらうのは難しいかもしれないけど担当医に相談したら無理ですと言われた。「お願いです。帰らせてください。私にとってお腹の赤ちゃんと同じように、上の子２人、そして旦那が大事なんです」。そう伝えて誓約書にサインして半ば強引に退院した。セカンドオピニオンでも絶対安静を言い渡されて、自宅で約５か月間。動けない私に「家にいてくれるだけでいい」と言ってもらえて嬉しかった。「天井を見るだけ」の生活が続いた時に支えだったのは、憲剛の手料理。慣れないながら手順通り頑張ってくれたね。最後はお弁当も作れるようになって、難しくてできないと言ってただし巻き卵も、長女に『くるくるの作って』とせがまれて最終的には綺麗に作れるようになっていたね。

　その後みんなの頑張りもあって（１６年３月に）リイナが産まれた。その年に、憲剛は最年長リーグＭＶＰを獲得した。今考えると、家事もして、そんな中でちゃんとサッカーもやりきった憲剛を尊敬しています。ＭＶＰ受賞の瞬間の息子の表情は忘れられません。子供達のヒーローでいてくれてありがとう。

　１５年前。サッカーがまるで分からない状態で、マネジャーになった私でも、憲剛がうまいのは分かった。あんな所にパスが出せるんだなって、いつの間にかサッカーというスポーツに魅了されていました。この先も中村憲剛のプレーをできるだけ長く見ていたいというのが、今のささやかな夢です。リュウとケイナも大好きなパパが頑張る姿を見たいから多少の我慢は大丈夫。リイナがパパはサッカー選手と覚えてくれるまで頑張らないとね。優勝おめでとう。